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reste plus la même ; le diamètre pris potir axe se 

 raccourcit ; la sphère s'aplatit dans ce sens , elle s'enfle, 

 ou se soulève dans son milieu , et prend une forme 

 sphéroïdale plus ou moins ressemblante à celle d'une 

 rave. On fait cette expérience dans les cours de phy- 

 sique , et elle parle à l'esprit comme aux yeux. Il suit 

 de là , que si l'on peut prouver par quelque procédé 

 que la terre a réellement cette forme , il deviendra assez 

 évident qu'elle étoit fluide à l'époque où sa rotation a 

 commencé. 



Si, avant d'aller plus loin, on demande pourquoi la 

 rotation produit cet effet? Un enfant armé de sa fronde 

 peut nous l'expliquer: en faisant tourner la pierre , il 

 nous montre que l'acte même de la rotation fait naîtra 

 fine force, qui maintient la fronde tendue; force qui de- 

 vient d'autant plus grande, que la rotation est plus ra- 

 pide , et qui feroit partir la pierre par la tangente du 

 cercle qu'elle décrit , si la fronde étoit subitement coupée 

 (ce qu'on montre au^si par l'expérience). La pierre qui 

 circule dans la fronde est donc animée à la fois par deux 

 forces: l'une, qui la feroit partir par la tangente, et par 

 conséquent fuir le centre de rotation si la fronde étoit 

 coupée; on l'appelle centrifuge par cette raison ; l'autre , 

 la ténacité du fil , qui l'empoi le de beaucoup sur la force 

 centrifuge , et qui oblige la pierre à circuler autour du 

 iientre: otî la nomme centripète, et collectivement on \ei 

 appelle fopces centrales. 



Reprenons le globe tournant , et considérons toiis se« 

 points comme attachés à autant de frondes fixées à l'axe 

 de cette même sphère, et , par cènséquent, de plus en 

 plus longues à mesure que leur point d'attache est plus 

 rapproché du milieu de l'axe ; et comme , quelle que 

 6oit leur longueur, ces frondes font toutes un toiir en- 

 tier dans le même teirlps , les vitesses des pbiiits circu* 

 lans , et par conséquent leurs forces centrifuges sont de plus 

 en plus grandes, à mesure que ces points circulahs sont 

 plus éloJgtiés des deux extrémités de l'axe, points ow la 



