Expériences dd Pbndolb a secondes. aôî 



force centrifuge est nulle. Si nous supposons qu'il s'agit 

 du globe terrestre tournant ainsi, lu force centripète sera 

 représentée parla pesantenr,ou la gravitation newtonienne, 

 qui relient très-énergi(|uenient tous les points circulans. 

 La force centripète restant la même , la force centrifuge 

 prend de l'avantage sur elle à mesnre que les points de la! 

 surface qui en sout animés sont plus distans des estréraitéi 

 de l'axe , parce que leurs rayons de rotation sont de plus en 

 plus longs, jusqu'au plus long de tous, dont l'extrémité tracé 

 le cercle qu'on nomme l'Equateur. C'est de l'action crois- 

 sante de la force centrifuge relativement à la pesanteur, que 

 doit naître, en théorie, le renflement du globe vers les ré- 

 gions équatoriales, et son aplatissement vers l'un et l'autre 

 pôle. S'il en est ainsi , la courbure de la surface doit 

 être plus considérable à mesure qu'en partant des pôlesi 

 on s'approche de l'Equateur. 



Voyons maintenant comment on peut découvrir si la 

 surface du globe est plus ou moins convexe ou courbée 

 dans un endioit que dans un autre; et d'abord comment 

 •n s'aperçoit qu'en général elle est courbe. 



Lorsqu'on voit du rivage partir un navire; à une dis- 

 tance peu considérable, ses sabords disparoissent déjàî 

 puis , à mesure qu'il s'éloigne , le corps entier du bâ- 

 timent , puis enfin la voilure , sont cachés par la mer. 

 Cet effet n'est dû qu'à la convexité de la surface liquide} 

 et il est réciproque, car, depuis le navire , à mesure qu'on 

 s'éloigne, on voit disparoître d'abord le rivage, puis les 

 maisons , puis les montagnes ; enfin on ne voit plus que 

 Ihorizon de la mer. Le même effet a lieu relativement 

 aux astres: à mesure qu'on s'approche du nord, l'étoile 

 polaire paroît s'élever au - dessus de l'horizon ; ou s'en 

 rapprocher lorsqu'on cingle vers le midi. Cet effet sera 

 d'autant plus rapide à mesure que la courbure de la 

 surface du globe sera plus considérable, c'est-à-dire, à 

 mesure qu'il faudra parcourir moins de chemin sur cette 

 surfdce pour obtenir un même changement de position 



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