Notice sdr un voyage au Brésil. 333 

 Ces mines, si vantées en Eurode , ne présentent qu'une 

 image de destruction , et un aspect bien différent de 

 celui qu'offrent les plantations de sucre et de café. Ce- 

 pendant il étoit curieux pour un Européen , comme 

 moi, de voir recueillir l'or; et ce n'est pas sans peine. 

 On commence par faire une excavation de quinze à 

 vingt pieds de profondeur. On lave la terre qu'on en 

 retire dans des gamelles faites en forme d'entonnoir , 

 dans laquelle on la remue en tournant toujours et en 

 versant l'eau qui la délaye; l'or, s'il y en a , reste au 

 fond,- il s'y présente sous la forme de paillettes aussi 

 fines que du sable; ce travail considérable, et très- 

 pénible est exécuté par des nègres , et surveillé par un 

 blanc qui, lorsqu'il n'est pas propriétaire, est le voleur 

 prmeipal; car ici comme ailleurs, les petits voleurs 

 payent pour les grands. — Revenons à Villa Ricca ; c'est 

 le plus vilain lieu du monde; ce n'est guères qu'une 

 rue , de demi lieue de long , sur la route de Minas. 

 On y voit, ainsi que dans les autres villes du pays, 

 presqu'autant d'églises que de maisons. On peut remar- 

 quer le palais du Gouverneur; il est flanqué de tou- 

 relles , défendues par quinze pièces de canon et une 

 garde nombreuse. Les jours de cérémonie , ce petit 

 prince s'assied sur son trône et donne sa main à baiser : 

 »l est changé tous les quatre ans, et l'installation du 

 nouveau est une occasion de discorde entre les pre- 

 mières familles, qui briguent à l'envi l'honneur de lui 

 offrir leurs filles pour maîtresse. Celle qu'il choisit de- 

 vient l'objet de l'envie de toutes les refusées » 



» Le café en coque se paye ici 8oo,23 soit 5 francs 

 les trente-deux livres; en sorte qu'on peut le boire à 

 bon marché. Les négocians , en petit nombre , sont 

 tous plus ou moins opulens , et vivent comme des brutes, 

 sans aucune société. Les femmes sont fort jolies, mais 

 elles habitent des asyles impénétrables , d'où elles peu- 

 vent tout voir, san« être \nes. 



