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Après une semaine de séjour à Villa Rlcca ; nous 

 partimes , et fiines halte à Cataseho, bourg bâti en ca- 

 banes de terre, mais dont l'église est remarquablement 

 belle. On sait qu'en Portugal , les prêtres prétendent que 

 leur règne est de ce monde j je crains pour eux une 

 terrible chute dans l'autre » 



Après cent vingt-six lieues de route, nous arrivâmes 

 à Villa de Principe , doù je vous écrivis le i5 juillet, 

 en vous envoyant la peau d'un serpent de quarante pieds 

 de long (i). Ici l'on commence à éprouver l'hospitalité 

 des anciens temps. Le Vicario de la ville, personnage 

 très-riche, nous accueillit avec beaucoup de bienveil- 

 lance , et jusqu'à nous fournir des chevaux pour le 

 ▼oyage ; nous obtînmes la permission de visiter en pas- 

 sant Tejuco , le célèbre district des diarnans. Nous som- 

 mes les premiers négocians, censés Français , à qui cette 

 faveur ait été accordée. La plupart des Brasiliens savent 

 lire le français et cherchent à l'apprendre mieux. 



On cherche les diarnans à-peu-près comme je viens 

 de dire qu'on recueille l'or ; avec cette différence que 

 les nègres sont surveillés avec beaucoup plus de rigueur 

 pour les diamans. Ils travaillent à-peu-près nuds. Dès 

 que l'un d'eux a trouvé un diamant il se lève debout, 

 et le remet à son surveillant , après avoir frappé trois 

 fois des mains; souvent ils les escamotent en les ava- 

 lant sans qu'on s'en aperçoive. La recherche des diamans 

 est un droit exclusif de la couronne. Le pouvoir dô 

 l'Intendant de la province est absolu , et il peut en 

 chasser toute famille qui lui est suspecte. Nous reçûmes, 

 à notre arrivée nombre de visites- des principaux habi- 

 tans; ici, au moins, il y a société , on peut causer avec 

 les femmes. On a déjà voulu me marier avec une fort 



(i) Cette curiosité n'est point encore arrivée à sa destina- 

 tion. (R) 



