6o Histoire naturelle. 



assez semblables à celles du Marasso , mais elle n'a pas 

 les deux grandes occipitales ; elle n'a poiait ces deux zig-zag 

 latéraux si remarquables ; et elle présente à la place une 

 épine que le nôtre n'a point. De plus , on compte à la vi- 

 père noire , de i47 à iSs lames abdominales , ce qui la 

 rapprocheroit du Marasso , mais elle n'a que de 28 à 3^ 

 paii'es de caudales, tandis que le Marasso en a toujours 3g. 



Enfin 5 soit par le fond de la couleur , soit par la forme 

 de la pupille , soit par les habitudes et les gisemens sous 

 des végétaux en décomposition , la vipère mélanis et le 

 Marasso se ressemblent ; mais la première n'a ni les W 

 occipitaux , ni les deux zig-zag ; elle a la queue très-courte 

 et conique ; celle du Marasso décroit moins rapidement , et 

 elle forme 7 de la longueur de l'animal. De plus la mélanis 

 offre 148 lames abdominales et 27 paires seulement de 

 caudales. 



Quelle que soit la décision , que je soumets aux obser- 

 vateurs plus instruits que je ne le suis , j'aurai du moins été 

 le premier à signaler une nouvelle espèce de vipère abon- 

 dante dans nos marécages j et lors même qu'elle ne seroit 

 qu'une variété de la prester , ou de la mélanis , ce seroit 

 toujours quelque chose que d'avoir remarqué qu'elle se 

 trouvolt fréquemment dans le territoire vénitien et qu'elle y 

 étoit indigène , tandis qu'on avoit cru jusqu'à présent que la 

 vipère prester ne se rencontroit qu'en Suède , en Russie , 

 en Allemagne , en Angleterre, où on l'employé en méde- 

 cine ; et qu'elle étoit très-rare dans le nord de la France. 

 La seconde n'a été observée que par Pallas , dans les lieux 

 bien ombragés , sur les bords du Wolga et de la Samoia. 



Quoiqu'il en soit , ce seroit pour moi une vive satisfaction , 

 •si mon reptile étoit trouvé digne de quelque attention , 

 de pouvoir en offrir dans le courant de l'été prochain un 

 échantillon , ou conservé dans l'esprit de vin ou préparé 



