De l*ég4lité numérique des sexes. ' 63 



Cjue c'est à l'indiviclu femelle , qui renferme sous forme 

 d'œufs les germes de la reproduction future , qu'il faut re- 

 courir pour l'explication du phénomène. Ainsi , dans les 

 poissons , qui pondent un grand nombre d'œufs , dont la 

 fécondation a lieu hors de l'animal , et dont il naît pour- 

 tant des individus des deux sexes , il est évident que la 

 cause de la différence doit se trouver dans l'organisation 

 intérieure de l'oeuf lui-même ; d'où il est naturel de conclure 

 qu'il existe primitivement des germes du sexe masculin , et 

 du sexe féminin. Relativement aux mammifères , et à la 

 race humaine en particulier , l'individu naît pareillement 

 d'un œuf; avec cette différence, qu'il se développe dans 

 le sein de la mère. Il est donc probable qu'il existe pri- 

 mitivement dans chaque femelle une certaine proportion 

 entre les germes masculins et les féminins ; et si cette pro- 

 portion ne se réalise pas toujours dans les naissances , il 

 faut l'attribuer à des causes individuelles ou accidentelles 

 qui entravent le développement des germes de l'un des 

 deux sexes chea l'individu qui les recèle. Il ne seroit pas 

 impossible non plus que l'influence du mâle eût plus de 

 rapport avec les œufs d'un sexe qu'avec ceux de l'autre. 



Mais en admettant la solution qu'on vient de donner , 

 on n'a pas encore répondu à la seconde question, celle qui 

 a pour objet la constance du rapport numérique des sexes 

 dans une population nombreuse. 



Et d'abord , ce rapport constant n'existe que dans une 

 population nombreuse ainsi qu'on vient de l'annoncer : car 

 les familles isolées , même les réunions de plusieurs fa- 

 milles , présentent à cet égard de fréquentes exceptions : 

 on a vu même de petites communautés , où dans le cours 

 d'une , et souvent de plusieurs années , il ne naissait que 

 des individus du même sexe ; ce qui monue que dcm 

 cet intervalle les œufs de l'autre sexe n'avoient^pas eu 



