Lettre du maPlQuis C. Ridolfi au Prof. Pictet, etc. 77 



légitimées. Toutefois , il me semble que l'expérience qui 

 m'a si heureusement réussi ouvre un nouveau champ aux 

 recherches des physiciens , et c'est sous c-e point de vue 

 <jue je désire qu'elle soit consignée dans votre excellent 

 Recueil. L'opinion que je mets en avant sur la nature de 

 l'électrique pourra , j'en conviens , paroitre hasardée et har- 

 die ; toutefois je prie qu'on se rappelle le fait connu depuis 

 long-temps , que le calorique fait disparoitre le magnétique 

 dans les corps qui le contenoicnt ; ne poun-oit-on pas sup- 

 poser qu'il s'unit à lui dans ce cas , et recompose l'élec- 

 trique (i) ? et enfin , que les aiguilles , renfermées dans des 

 spirales métalliques ne se magnétisent par l'action de l'élec- 

 trique des machines ordinaires, que parce que celui-ci, 

 circulant dans la spirale après s'être montré lumineux dans 

 un torrent d'étincelles produit alors seulement son effet mag- 

 nétique ; tandis qu'il ne le produit jamais quand il passe 

 en courant invisible ? ne pourrolt-on pas dire enfin , que 

 lorsque l'électrique devient visible , ce n'est qu'en tant qu'il 

 se décompose en abandonnant le calorique et la lumière 

 ( peut-être identiques ) et en libérant , dans ce cas seu- 

 lement , le magnétique ? La forte tension que l'électrique 

 manifeste dans les machines ordinaires ne permet pas qu'on 

 puisse l'appliquer dans cet état aux décompositions chimi- 



(i) Cette synthèse nous sembloit praticable, et nous avions invité 

 notre savant correspondant à la tenter par un procédé que nous 

 avions pris la liberté de lui suggérer , lorsqu'il nous apprit qu'il 

 l'avoit essayée sans succès , en insérant dans un tube de verre qu'il 

 chauffoit ensuite au rouge , un fil d acier fortement aimanté , et 

 mis en communication avec un électromètre sensible. Cet instru- 

 ment ne donnoit, dans ces circoustances , aucun signe d'élec- 

 tricité acquise. (R) 



