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gène , composition comme supersaturée d'oxigène et de ca- 

 lorique , le contact d'un métal , dans un état de grande di- 

 vision , et très-Lon conducteur de calorique , le détache , 

 et qu'à l'instant le principe libéré élastifie l'oxigène , qui, 

 à cet état de gaz , contient encore , comme on sait , une 

 gi-ande proportion de calorique et de lumière , prêts à se 

 dégager dans la combustion ? Nous nous bornerons à si- 

 gnaler ces aperçus au savant auteur du Mémoire : Intelli- 

 genti paiica. 



Sans doute ces mêmes idées se seront présentées à plus 

 d'un physicien ou d'un chimiste ; mais on les aura repous- 

 sées par suite de l'habitude d'étendre les phénomènes et 

 la théorie de la chaleur spécifique ^ aux phénomènes et à 

 la théorie de la combustion , on arrivoit ainsi à des résul- 

 tats comme absurdes. Il j a plus de trente ans que dans 

 notre Essai sur le feu nous avions cherché à mettre en 

 garde contre cette équivoque. 



Disons-le encore : le feu , comme chaleur spécifique , est 

 simplement disséminé entre les molécules intégrantes des 

 corps , sous leurs trois états de solides , liquides et aeri- 

 formes ; il y constitue la température ; il y subit les modi- 

 fications du l'olume , il n'y est retenu que par une légère 

 adhésion ; on l'exprime , comme l'eau d'une éponge , lors- 

 qu'on change brusquement le volume du corps qui en est 

 pénétré , par exemple , dans le briquet pneumatique. 



Mais, le feu combiné on chimique^ le caloricum^ ne chauffe 

 plus ; il n'occupe plus de volume sensible ; il entre dan? 

 la composition intime du corps , et il ne l'abandonne , en 

 tout ou en partie , que par suite d'une décomposition. Alors 

 il se montre comme chaleur , s'il n'entre pas dans un nou- 

 veau composé solide ou gazeux , et il devient feu libre et 

 rayonnant s'il ne rencontre rien à quoi s'attacher; ou bien, 

 .chaleur spécifique ., s'il trouve des tissus à pénétrer. 



