Seconde lettre du Prof. Pic.tet a ses Collaborât. i55 



ne pouvoil être vue , et surtout bien vue , en trois jours. 

 Mais , circonscrits comme nous l'étions par un plan ar- 

 rêté , nous ne pouvions prolonger le séjour. Que faire ? 



deux gendarmes que nous avions fait avertir, la vident. A l'aspect 

 de notre homme le brigadier s'éci le , en le nommant par son nom , 

 «ho! nous le conuoissons de longue main ; il a été huit ans aux galè- 

 res, et dernièrement trois mois en prison d'où il s'est échappé on ne 

 sait comment, c'est un des soixante - neuf consignés [precitali) 

 qui doivent se trouver chez eux a toute heure de la nuit où 

 nous leur faisons nos visites, sons peine de trois mois de pri- 

 son, s'ils sont absens. » On lui délie les mains, et il les tend de 

 suite, et comme par habitude, au brigadier, pour recevoir les 

 menottes. Le brigadier le consigne à un des gendarmes ; et la 

 soirée à-peu-près entière se passe à verbaliser sur le tout; ou 

 entend à part et on enregistre les déclarations de chacun de 

 nous, et même de quelques voyageurs à pied, que le hasard 

 avoit rendu témoins de la scène du grand chemin , et qui eurent 

 la complaisance de venir déposer, à leur arrivée au bourg; on nous 

 laissé détenteurs des effets que nous avions recouvrés, après en avoir 

 pris inventaire, et sous soumission de les représenter si nous 

 en étions requis; nous signons tous le verbal, enfin on appose 

 un cachet sur toutes les serpes du détenu, et même sur son sou- 

 lier et son chapeau qu'il avoit perdu dans sa fuite et qui pou- 

 voient servir de pièces de conviction. 



Mais comme ( à ce qu'on nous affirma ) d'après la loi crimi- 

 nelle da pays, le prévenu n'est jamais tenu pour convaincu s'il 

 n'avoue pas, quelles que soient les preuves à sa charge; il n'est 

 pas si dupe que de convenir de quoique ce soit lorsqu'on l'in- 

 terroge. Le notre qui coimoissoit fort bien ce privilège qu'une loi 

 singulière donne à la dénégaiion, voulut pourtant s'en prévaloir 

 un peu trop tôt, lorsque, oublié mal à propos dans un coin de 

 la chambre où on recevoit nos déclaration , il essaya , au premier 

 mot, d'interrompre le déclarant, en s' écriant d'une voix de Stentor 

 a non è vero. » Le brigadier lui coupa la parole par un vigou- 



