Seconde lettre du Paof. Pictet a ses Colla.boiivt. 'i65 

 confié l'exécution de son nouveau rideau , le précédent , 

 qui a duré quarante - trois ans , ayant besoin d'être rem- 

 placé. ( Il représcntoit , si je ne me trompe , les jeux 

 olympiques ). 



Un tableau , qui a soixante -quatre pieds de long sur 

 autant de haut est sans doute la plus vaste composition en 

 peinture qui existe dans le monde entier ; et si l'on réflé- 

 chit que , d'après sa destination , ce tableau doit être vu 

 plusieurs fois par semaine pendant un demi siècle, par des 

 spectateurs nombreux et rarement bénévoles , qui n'ont 

 guères d'autre emploi de leur loisir , et de passe-temps 

 dans leur impatience , que de critiquer le rideau en atten- 

 dant qu'on le lève , on devra convenir qu'il n'est guères 

 d'entreprise plus hasardeuse pour un artiste que celle que 

 Mr. Monticelli est près d'avoir achevée , et dont la pensée 

 et l'exécution nous ont paru devoir ajouter beaucoup à sa 

 réputation comme peintre. On lui a prêté pour atelier une 

 ancienne église , où sa toile est suspendue ; il a bien voulu 

 nous y admettre, à plusieurs reprises, et nous expliquer, 

 tres-clairement et très-éloquemment , l'allégorie ingénieuse 

 et riche de détails , que repi-ésente ce rideau , de dimen- 

 sions si gigantesques. Je A'ais essayer d'en donner l'idée. 



La pensée principale est celle-ci. « Les beaux-arts occupés 

 à concourir au perfectionnement du théâtre italien, n 



Sur la gauche du spectateur, et au sommet d'une colline 

 de forme gracieuse , on voit un autel , autour duquel se trou- 

 vent les quatre muses du théâtre. Thalie , avec le lagobole 

 ( cette baguette qui la caractérise ) agite le feu sacré , qui 

 brùle déjà sur l'autel, et qu'un rayon que lance Apollon du 

 haut de l'Empirée , rend plus vif encore ; Euterpe accorde 

 sa lyre ; Therpsicore essaie des pas de danse , et Bïelpo- 

 mène , tenant d'une main sa masse , fie l'autre le masque 

 tragique , semble prête à entrer en scène. Ce groupe est 

 plein de grâce et de mouvement. 



