Discours du Président de la Sor. Roy. de Londres. aGj 



façon dos planètes primaires , a fourni de nouvelles données 

 sur l'arrangement du système solaire. 



Le Président, considérant l'astronomie comme la plus an- 

 cienne et la plus perfectionnée des sciences d'observation , 

 désigne au nombre des objets susceptibles de recherches ul- 

 térieures , la nature des systèmes particuliers d'étoiles fixes , 

 leurs changcmens , les rapports des comètes avec le soleil , 

 et les mouvcmens de ces météores qui projettent sur la terre 

 des pluies de pierres; car * dit-il , « dans un .système où 

 tout est harmonie , ces corps même doivent être soumis à 

 des lois fixes, et leur existence doit avoir un but déterminé. » 



II y a long-temps que la grande question de la gravitation 

 imiverselle , et des rapports de cette force avec la figure 

 de la terre est résolue. Les procédés de la mécanique la 

 plus rafinée mis en oeuvre par un membre de cette Société (i) , 

 rmt fourni des moyens nouveaux d'estimer avec précision la 

 force de pesanteur. Le Président fait mention du désir ma- 

 nifesté par l'Académie Royale des sciences de Paris de réu- 

 nir ses travaux à ceux entrepris en xV'iglcterre pour une 

 grande triangidalion ; si ce concours avoit lieu on obtien- 

 droit ainsi par un ensemble d'opérations dignes de la plu5 

 haute confiance, la valeur exacte de la dix-huitième partie 

 de la circonférence entière du globe , détermination impor- 

 tante à léguer aux géomètres hifurs , et honorable à ceux 

 de notre temps qui font procurée. 



L'expédition récente vers le pôle arctique se lie à la ques- 

 tion de la figure de la terre , et elle promet des décou- 

 vertes ultérieures; l'orateur donne un juste tribut d'éloges à 

 ceux qui ont médité et exécuté celte belle entreprise , vé- 

 jitablcment digne de la première des nations maritimes. 



Le Président établit que les découvertes de Huyghens , 



^i) L'auteur dûsigne sa/is donic le Capit. K;Uer. 



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