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de substances animales ou végétales , décompobiuons qui 

 auroient lieu sous l'eau , et laisseroient échapper au travers 

 tlu liquide leur produit aëriforme. Il ne tarda pas à véri- 

 fier sa conjecture en voyant un gaz inilammahle se dé- 

 gager en bulles , du fond des eaux, croupissantes , lorsqu'il 

 le remuolt avec un bâton. Il expliqua les feux follets en 

 supposant que ce gaz inflammable éloit effectivement en- 

 flammé par quelque cause , de nature électrique , à sa 

 .^orlie de l'eau ; il montra , par l'ingénieux appareil quf%a 

 retenu son nom , ( le pistolet de Volta ) que la plus çietite 

 étincelle pouvolt allumer ce gaz , lorsqu'il étoit suffisarn^ 

 ment mêlé d'air atmosphérique. Ce principe , fécond dans' 

 ses mains , donna naissance à l'eudiomètre à gaz inflam- 

 mable, dont MM. de Ilumboldt et Gaj-Lussac ont reconnu 

 la supériorité sur tous les appareils de ce genre destinés 

 à indiquer la proportion de gaz oxigène qui existe dans 

 un mélange acrLibime. 



Voila avoit été fréquemment appelé, comme bien d'autres 

 physiciens dans ses recherches expérimentales à réduire par 

 le calcul un volume donné d'air ou de gaz , d une tempé- 

 rature à une autre, problème dont la solution suppose que 

 l'on connoît exactement la marche des dilatations de ces 

 fluides élastiques par des changemens égaux dans la tem- 

 pérature. En consultant les écrits des physiciens sur cet 

 objet , il trouva des différences énormes dans leurs résul- 

 tats. Il cite treize déterminations données par autant d'au- 

 teurs , toutes différentes les unes des autres , et dont les 

 extrêmes sont , d'une part , 7^ du volume total , d'autre 

 part , 777 seulement par degré de la division en 80 parties. 

 Quelques-uns de ces auteurs, entr'autres le général Roy, 

 avoient aussi conclu de leurs expériences que la dilatation 

 de l'air n'étoit pas uniforme dans la portion de l'échelle 

 thermométrique soumise aux expériences. 



