a8o Physique. 



Avant la découverte de l'air inflammable des mamis , on 

 «voit attribué ces flammes permanentes à la combustion dé 

 <|uelques matières volatiles analogues au naphte ou au pé- 

 trole. L'auteur ne trouve là aucun indice de la présence de 

 pareilles substances; la terre exhale une odeur empyreuma- 

 tique , ou de brûlé , et celle qui se manifeste autour de 

 ce foyer naturel se rapproche plus de l'odeur de l'acide 

 murlatique que d'aucune autre. 



Une observation particulière que cite l'auteur tend à con- 

 firmer son idée sur l'origine du phénomène; c'est que ces 

 flammes sont sujettes à des alternatives qui sont en rapport 

 avec les pluies; c'est-à-dire, qu'elles sortent en plus grande 

 abondance après qu'il est tombé de l'eau; le fait s'explique 

 par la place que prend cette eau en arrivant dans le ré- 

 servoir souterrain qui contient le gaz; a elle le chasse, dit-ll, 

 comme elle le fait dans ma lampe à gaz. hydrogène lorsqu'on 

 îourne le robinet et que l'eau du réservoir supérieur tombe 

 clans l'inférieur. » L'auteur ne s'est pas contenté de cette 

 comparaison , il a construit un appareil qui imite exacte- 

 ment le phénomène ; c'est une grande caisse remplie de 

 gaz hydrogène ; son couvercle est percé çà et là de petits 

 trous , et recouvert de sable grossier , ou gravier ; on verse 

 Ae l'eau dessus ; elle pénètre au travers jusques dans la 

 caisse , où elle déplace du gaz qui sort par les interstices du 

 cravler et qu'on allume à sa sortie , il produit une petite 

 ^flamrae léchante et bleue, toute semblable à celle de Pietra 

 mala. 



A la suite de ce Mémoire, et en façon d'appendix, l'auteur 

 a publié la description d'un terrain brûlant qu'il a observé 

 près des ruines de l'ancienne ville de Velleia dans le Plai- 

 sentin(i) et auquel on a donné bien mal à propos le nom de 



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(i) Voyez page 245 de ce volume. 



