33o Correspondance. 



j) beaucoup de superstition , de paresse , et une absence 10- 

 ï) talc d'esprit public (i). » 



Je suis d'accord avec l'auteur de l'article dans tout le bien 

 qu'il dit des Toscans ; et je les absous d'une grande par- 

 tie de ses reproches. J'admets que le peuple peut être taxé 

 <le superstition et de paresse , parce qu'on le voit chommer 

 beaucoup de fêtes ; mais , à qui la faute ? et s'il ne les ob- 

 servoit pas, établies comme elles le sont par l'autorité ecclésias- 

 tique , ne seroit-il pas hors de la ligne du devoir , ligne 

 dont le peuple ne sort guères à demi ? L'influence religieuse 

 le contient salutairement ; car je ne saurois à quelle autre 

 cause attribuer un fait qu'on m'a affirmé , savoir , que dans 

 l'espace de dix-huit ans , 11 n'j avoit eu en Toscane qu'un 

 seul crime capital , et encore , commis par un étranger. On 

 "dit que les journaliers travaillent peu et mollement dans ce 

 pays : certes, au prix moyen de 22 sols de France pour la 

 journée de travail , peut-on en conscience exiger beaucoup 

 d'un manouvrler ? Pour ma part , je ne vois en parcourant 

 la ville , que gens occupés ; les femmes , les jeunes filles 

 illent au fuseau ou tressent des pailles pour les chapeaux , 

 chemin faisant. Je vois partout des métiers de tisserands en 

 'activité, de belles étoffes de soie travaillées dans de chétives 

 maisons qui forment des rues entières ; et quelquefois dans 

 des demeures , ou ées réduits , qui dans d'autres villes n'of- 

 frent que le spectacle dégoûtant de l'indigence paresseuse ; 

 je ne renconti'e point de mendians , je ne vois point de fai- 

 néans les bras croisés devant la porte d'un café ; et quant 

 au reproche de manquer d'esprit public , je ne sais ce 

 qu'est , ni ce que peut être l'esprit public du peuple dans une 

 monarchie , dans laquelle la masse de la population ne doit 

 être que passivement heureuse ^ or elle l'est en Toscane , 



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(1) Minervu Napolitana è.'> fascic. p. 374» 



