Ora iTiioLOG r r, d'Amérique. 5g 



globe qu on anioit «Iii supposer connue depuis long- 

 temps, ne suffisoient pas ])Our nous convaincre de cette 

 vérité, l'ouvrage que nous avons sons les yeux en seroit 

 une preuve manifeste. 



L'ornithologie des Etals-Unis avoit déjà fait l'objet des 

 recherches de quelques naturalistes Ar.gl.iis, Eilward, 

 Catesby et Pennant avoient publiés des observations qui, 

 jointes auv oiseaux de ce pays envoyi'S en Europe et 

 conservés dans les collections , servoient à nous donner 

 quelque idée des richesses qu'offre en ce genre celte vaste 

 région. Mais Pennant n'avoir rien vu par lui-même , Ed- 

 ward et Ciiesby avoient vu en voyageurs, c'est-à-dire, 

 rapidement , aussi leurs descriptions sont incomplètes , 

 leurs dessins quelquefois peu corrects , et Buffon , qui 

 avoit eu à mettre en œuvre des matériaux aussi im- 

 jrirfaits , frappé du peu d'accord qui régnoit entre ces 

 diverses observations, s'étoit plus dune fois écrié:" Plût 

 au ciel que des naturalistes Américains rissent 1 !iisloire ile 

 'a nature de leurs contrées!» Le vœu de Duffon est accom- 

 pli , et Mr. Wilson a rendu aux naturalistes d Europe le 

 service qu'.iuroit ardemment <Iésiré pour lui-même le Pline 

 de la France. A une instruction préliminaire fort étendue 

 sur l'histoire naturelle en général et sur les principes de la 

 nomenclature et de la classification, Mr. Wilson a joint 

 cette activité nécessaire pour observer les mœurs des oi-» 

 seaux dans la nature, celte patience , cette persévérance 

 sans laquelle on ne sauroit parvenir à connoître ces êtres 

 si légers, si rapides, qui se cachent souvent aux regards 

 rie l'homme et .se dérobent si aisément à sa poursuite. Ce 

 ïi'est qu après avoir parcouru les diverses parties des Etats- 

 L^nis, aprè.s avoir fréquenté assiduemenl les vastes forêts 

 dont le sol de cette contrée est couvert, les grands marais, 

 les savannes , les côtes de la mer, les chaînes de monta- 

 gnes, et après s'être familiarisé avec les diverses tribus 

 d'oiseaux qui peuplent ceS différentes régions, ce n'est 

 j^u 'après s'être assuré par ses propres observations , des 



