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qui recouvrent encore l'épi sont déchirées, des myriades 

 d'oiseaux continuent à se verser comme un orage et 

 noircissent souvent un demi acre de surface à la fois. 

 Si on les laisse en repos, ils continuent leur ravage jus- 

 qu'à-ce qu'il ne reste que la balle , ou si l'épi encore 

 vert n'a pas tout été détruit, ce qu'ils ont laissé, n'étant 

 plus protégé contre la pluie et les vents, souffre beau- 

 coup des injures de l'air. La destruction que font sur ces 

 bandes de pillards, soit le fusil des chasseurs soit les 

 oiseaux de proie , dont plusieurs espèces les accompagnent, 

 ne produit que peu d effet sur ceux qui y échappent. Si 

 l'épervier s'élance sur eux, la troupe s'ouvre soudain de 

 tous côtés , mais rarement assez à temps pour que l'un 

 d'eux ne devienne la victime du ravisseur. Les coups de 

 fusil, quoique souvent répétés et toujours suivis de la 

 mort de quelqu'un d'entr'eux, n'ont d'autre effet sur la 

 troupe que de la faire passer d'un champ dans le champ 

 voisin , ou quelquefois seulement d'un des côtés à l'autre 

 du même enclos. Depuis le point du jour jusques au 

 coucher du soleil , ces dévastations se poursuivent ouver- 

 tement et avec audace sous les yeux même du proprié- 

 taire. Un fermier qui possède une étendue un peu consi- 

 dérable cultivée en blé a besoin, pour la garder, d'une 

 demi douzaine d'hommes au moins armés de fusils. Et 

 même alors, toute leur activité et leur vigilance ne peut 

 empêcher les étourneaux de lever une dîme considérable 

 sur les moissons. Les Indiens, qui en général cultivent 

 leur blé dans un champ commun , emploient les jeunes 

 garçons du village à faire toute la journée des patrouilles 

 autour du champ. Et comme chacun d'eux est muni d'arc 

 et de flèches et fort adroit à s'en servir, ils réussissent 

 ordinairement à détruire un grand nombre de ces oi- 

 seaux. » 



« Il faut observer cependant, que ces scènes de pillage 

 n'ont lieu que dans les terres basses et peu éloignées de 

 la mer, ainsi que dans ces plaines étendues qui bordent 



