Ornithologie d'Amériquh. t^y 



Bôs grands fleuves et seulement dans les mois d'août et 

 de septembre. Après celte époque le blé setant endurci, 

 les avoines sauvages avec les autres plantes qui abondent 

 sur les bords des rivières , parvenues alors à leur maturité, 

 offrent un champ nouveau et bien plus vaste encore à 

 cette multitude de maraudeurs. Les roseaux leur four- 

 nissent aussi un a«yle pour la nuit , et ils s'y rendent 

 chaque soir de tons les côtés. Lorsque les roseaux sont 

 secs, on profite en bien des endroits de celte circonstance 

 pour détruire ces oiseaux. Une compagnie de chasseurs 

 s'approche sans bruit et à la faveur d'une nuit obscure, 

 on met le feu aux roseaux de plusieurs côtés à la fois, 

 ils sont bientôt tous en flammes , une terreur générale se 

 répand alors parmi les étourneaux , et à la lueur de cet 

 embrasement on en tire un nombre considérable, tandis 

 qu'ils planent en criant autour des roseaux incendiés: oa 

 revient le lendemain pour ramasser le gibier qu'on a 

 tué ainsi dans l'obscurité. » 



Après avoir tracé un tableau aussi animé des ravages 

 de ces oiseaux, Mr. Wilson cherche cependant par quel- 

 ques observations judicieuses , à modérer la haine qu'é- 

 prouvent les cultivateurs pour ces ennemis de leurs 

 moissons, et qui feroit désirer à quelques-uns la destruc- 

 tion totale de l'espèce. Il faut remarquer que depuis le 

 mois d'avril jusques au mois d'août les commandeurs ne 

 se nourrissent que de vers de terre , de larves , de che- 

 nilles et d'autres insectes reconnus pour nuisibles à la 

 végétation et plus à craindre pour le fermier que toutes 

 les tribus ailées ensemble. « Pour mettre ce fait en évi- 

 dence par un court calcul, supposons, dit l'auteur, que 

 chaque oiseau en moyenne dévore cinquante de ces in- 

 sectes par jour ( ce qui est une ration bien modérée ) 

 une seule paire en quatre mois en consommera douze 

 mille. On croit que pendant l'été un million de paires 

 d'étourneaux sont répandues dans tous les Etats-Unis et 

 oherchent la mâme nourriture. Ils délruiroient donc douze 



