Ornithologie d'Amérique. i^q 



» ( ce qui est à croire, puisque bien des petits oiseaux 

 » sont reconnus pour vivre plus long -temps encore, 

 «- même dans l'état de domesticité ), En comptant 365 

 B jours dans l'année , nous aurons deux millions cent 

 » quatrc-vingi-dix nulle milles parcourus dans le cours 

 1) de la vie d'une hirondelle, f^est-à-dire, plus de quatre- 

 » vingt -^ept fois la circonférence du globe. » C'est un 

 nouvel argument qu'il emploie pour réfuter l'opinion 

 erronée de ceux qui prétendent encore que l'hirondelle 

 passe l'hiver au fond des eaux ou dans les cavernes et 

 les creux d'arbres. « Comment ,» dit-il, « un oiseau qui en 

 peu de jours peut, s'il le veut, passer des régions arcti- 

 ques à la zone torride, seroit-il forcé, quand l'hiver ap- 

 proche , de descendre au fond des lacs , des rivières et 

 des étangs, et de s'enterrer dans la boue avec les an- 

 guilles et les tortues , ou de ramper honteusement dans 

 une caverne , un trou de rat ou un arbre creux et de 

 s'y engourdir avec des serpens , des crapauds et d'autres 

 reptiles jusqu'au retour du printems. Quoi ! tandis qu'oa 

 reconnoît que les oies , les canards , plusieurs autres 

 espèces d'oiseaux et même le roitelet, qui rampe en été 

 comme une souris autour de nos maisons, sont des oi<( 

 seaux de passage , et émigrenl dans les contrées méri- 

 dionales à rapproche de Ihiver; l'hirondelle seule, à 

 qui le Créateur a donné une si grande puissance de vol, 

 tomberoit dans un état de torpeur au fond de nos ri- 

 vières ou dormiroit tout l'hiver dans les cavernes de la 

 terre!» . . .« Chaque automne et chaque hiver on abat 

 dans ce pays des millions d'arbres, jeunes et vieux, 

 dans les lieux fréquentés en été p'ar des essaims d'hiron- 

 delles , est-il donc probable que si elles s'y renfermoient 

 on ne le connoîtroit que par les rapports isolés de té- 

 moins suspects , une ou deux fois par siècle seulement. 

 Si elles passent l'hiver dans des grottes, aucun pays sur 

 la terre ne leur eu fourniroit plus que l'Amérique. Jai 

 moi-même parcouru plusieurs de ces cavernes dans dif- 



