i54 Histoire NATUREL! E. 



de grands délacliemens qui continuoient à passer pen- 

 dant six à huit minutes, suivis de nouveaux corps, che- 

 minant tous dans la direction du sud-est.». . . . 



"Les noix du hêtre ne forment pas la seule nourriture 

 des pigeons passagers , mais ils mangent aussi des glands, 

 -du maïs , du blé sarrazin , de la graine de chanvre et 

 diverses baies sauvages. L'énorme quantité de faine que 

 consomment ces multitudes de pigeons est une véritable 

 calamité pour les ours , les cochons , les écureuils et 

 les autres animaux qui vivent des fruits des forêts. J'ai 

 sorti iiu jabot d'un seul pigeon sauvage , une forte poi- 

 gnée de noix de hêtre mêlées de glands et de marrons. 

 Pour estimer approximativement la consommation jour- 

 nalière d'une de ces troupes immenses, essayons d'abord 

 de calculer le nombre d'oiseaux contenu dans celle que 

 nous avons vu passer entre Frankfort et le territoire 

 d'Indiana. Si nous supposons que cette colonne étoit 

 large d'un mille ( et je crois qu'elle étoit bien plus large 

 encore) et qu'elle parcourolt un mille par minute. Ayant* 

 continué à passer sans interruption pendant quatre heures 

 sa longueur totale devoit être de deux cent quarante milles. 

 Supposons encore que chaque mètre ( yard ) carré de 

 ce corps en mouvement renfermoit trois pigeons, mul- 

 tipliant par 3 la somme des mètres ( yards ) carrés con- 

 tenus dans l'espace entier, nous aurons deux mille deux 

 cent trente millions deux cent soixante et douze mille 

 pigeons ! Multitude presque inconcevable et probable- 

 ment bien au-dessous de la réalité. En allouant à chaque 

 pigeon une demi pinte de faine pour sa consommation 

 journalière , la quantité totale consommée se monteroit 

 à dix-sept millions vingt-quatre mille boisseaux (bushels) 

 par jour. La Providence , dans sa sagesse et sa bonté , a 

 bien voulu donner à ces oiseaux une grande rapidité 

 de vol et une disposition à parcourir de vastes districts 

 incultes sur la terre , autrement ils auroient péri faute 

 de nourriture , ou ils auroient dévoré tous les produits 

 de l'agriculture aussi bien que ceux des forêts. » L, A.N. 



