Histoire médicale des maiadies épidémiques. i63 



dans lequel Mr. le Dr. O. comprend la respiration. Il 

 est douteux que ce soit par le système sanguin , puis- 

 que même dans les cas de l'insertion mécanique de la 

 rage , de la petite-vérole , ou d'autres venins , quoique 

 les artères et les veines soient incisées, on ne peut s'em- 

 pêcher de croire que le système lymphatique n'y aît 

 également une grande part. 



Les anciens ont confondu l'épidémie avec la contagion. 

 Aussi ont-ils assigné les mêmes causes à l'une et à l'autre. 

 Boerhaave croyoit que la petiie-vérole étoit seulement 

 épidémique. Ils ont attribué les maladies contagieuses 

 aux conjonctions des astres, aux éruptions volcaniques, 

 à certains vents , à la famine , aux guerres et autres dé- 

 sastres physiques et moraux. — Ces hypothèses sont en 

 partie de pures chimères. 



C'est une grande erreur aussi , quoiqu'elle soit géné- 

 ralement accréditée , que de considérer l'air comme le 

 véhicule de la contagion. L'état atmosphérique n'a pas 

 une influence marquée sur les maladies contagieuses, 

 puisqu'elles régnent dans toutes les saisons, et dans tous 

 les climats. Mais, selon Mr. le Dr. O. , les deux condi- 

 tions nécessaires à sa propagation , sont d'être exposé 

 aux émanations dans une sphère de trois pieds de dis- 

 tance d'un foyer contagieux, ou de l'être au contact im- 

 médiat des objets contagiés. Une peste fit périra Moscou 

 cent trente-deux mille personnes : si l'air étoit le véhi-. 

 cule de la contagion , il auroit dii être infecté par les 

 émanations des malailes , de leurs cadavres , de leurs 

 dépouilles; cependant aucun de ceux qui évitèrent tout 

 commerce avec les contagiés, ne contracta cette terrible 

 maladie. 



C'est sur ces deux seules conditions , nécessaires à la 

 propagation de la contagion , que reposent les moyens 

 préservatifs , et la sécurité que donne l'établissement 

 des lazarets , dont la première idée est due aux Véni- 

 tiens, Si l'air éloit le véhicule de la contagion , à quoi 



