Tronc pétrifié hors de terri. aS^ 



qu'aux profondeurs que l'homme a pu atteindre. A me- 

 sure qtie la géologie fait des progrès, on abandonne peu- 

 à-peu ces théories par lesquelles on avoit prétendu ex- 

 pliquer tout ce que nous voyons, par telle ou telle cause 

 qui auroit agi exclusivement , et on est de plus en plus 

 disposé à attribuer des effets aussi prodigieux que ceux 

 dont nons voyons les traces à la réunion de tous les 

 agens naturels à nous connus, bien plutôt qu'à tel ou 

 tel d'entre ces agens qui n'auroit pu seul les produire. 

 Parmi ces faits si variés que l'étude de la minéralogie 

 nous offre, il y en a qui semblent défier à toujours le 

 génie de l'homme qui prétendra les expliquer; tout 

 au plus arrivera-t-on à des conjectures , à des approxi- 

 mations plus ou moins distantes de la vérité ; jamais à 

 la solution complète de ces énigmes. Les vrais natu- 

 ralistes sont tous les jours moins disposés à former des 

 systèmes d'après des faits isolés ; et ils se bornent sa- 

 gement à recueillir ces faits avec toute l'exactitude dont 

 l'observation est susceptible , sans tenter de les expli- 

 quer , jusqu'à-ce que leur nombre et leurs rapprochemens 

 puissent fournir les bases d'une véritable théorie. 



Celui d'entre ces faits que je vais exposer ne m'est 

 connu que depuis très-peu de temps. Je l'ai observé 

 près du village de Pennicnick à dix milles d'Edimbourg, 

 C'est, à ce que je crois , un de ceux qui resteront le 

 plus long-temps sans explication. Ce n'est point un^ 

 chose rare que de trouver des fossiles qui ont le carac- 

 tère de végétaux , ensevelis dans des couches secon- 

 daires ; mais , je n'ai jamais ouï dire qu'on les y eût 

 trouvés autrement que déplacés, et presque toujours en 

 fragmens plus ou moins incomplets. 



Celui dont je vais parler n'est pas de ce genre. On 

 ▼oit dans le lit et sur les bords de la rivière appelée 

 North Esk à peu de distance du moulin à papier de 

 Pennycuick les couches pierreuses qui accompagnent 

 d'ordinaire la houille dans celte partie de l'Ecosse , oà 



