Notice sur la catastrophe du Val de Bagne. 296 



si le glacier pouvoit résister à la pression énorme de 

 cette niasse d'eau accumulée au-dessus de l'obstacle. Le 

 point où l'on exécuta la galerie d'écoulement à travers 

 le glacier fut (ixé à la hauteur à laquelle on comptoit 

 que le lac atteindroit, à l'époque où la galerie pouvoit 

 être finie. On espéroit qu'au moyen de cette issue pré- 

 parée , l'eau qui la Iraverseroit fondroit peu-à-peu son 

 fond , et l'abaisseroit tellement que , par là même , le 

 lac pouMoit s'abaisser en même proportion , et diminuer 

 de jour en jour le danger d une rupture du glacier , 

 et d'un écoulement subit de l'eau qu'il retenoit. Cette 

 opération, très-bien calculée pour les circonstances dan- 

 gereuses où l'on se trouvoit , fut exécutées sous la di- 

 leclion de Mr. Venetz, ingénieur du Vallais , avec une 

 persévérance et un courage inébranlables, malgré les dif- 

 ficultés qui se piésentoient chaque jour, et le danger de 

 travailler dans un lieu où, à chaque minute, il tomboit 

 des glaçons du glacier supérieur, et dans une masse qui 

 pouvoit, à tout instant, être minée par le lac , ou fra- 

 cassée et enlevée par la pression énorme de l'eau. Ce 

 travail dangereux fut commencé le 10 mai et achevé le 

 i3 juin. Pendant ces trente-quatre jours le lac haussa 

 de soixante-deux pieds ; mais pendant huit jours l'accrois- 

 sement des eaux du lac n'ayant élevé son niveau que 

 de quatre pieds, à cause d'une température froide sur- 

 venue dans l'atmosphère, l'entrée supérieure de la ga- 

 lerie se trouva encore de plusieurs pieds au-dessus du 

 niveau du lac; et l'intrépide Mr. Venetz eut encore le 

 temps d'abaisser de quelques pieds le fond de cette ou- 

 verture pour hâter d'autant l'écoulement du lac et di- 

 minuer la masse d'eau qui s'y accumuloit indéfiniment. 

 Pendant le travail dunijereux de celte galerie, longue 

 de six cent huit pieds au travers de l'épaisseur du gla- 

 cier , il se détacha plusieurs fois des masses de glace, 

 de plusieurs millieis de pied^ cubes , de la base du gla- 

 cier du côié du lac; ces fragmens tombés dans le lao 



