3oo Histoire naturelle. 



Ce fleuve , encore peu grossi par les eaux des neiges , 

 dont la fonte ne faisoit alors que commencer , reçut 

 sans dommage ultérieur tout ce qui restoit de mobile 

 dans cette terrible débâcle qui venoit de dévaster lune 

 des plus belles vallées des Alpes , sur une étendue de 

 dix lieues. 



D'après le témoignage unanime des babitans ^ cet écou- 

 lement a duré à - peu - près une demi beure , par tout 

 où il a passé; ainsi, dans l'espace de trente minutes, 

 là masse entière de l'eau du lac , entraînant avec elle 

 tous les débris, et formant un volume de plus de 53o 

 millions de pieds cubes, a passé dans toutes les sections 

 de la vallée. La débâcle donc fournissoit, dans chaque 

 seconde de temps, 3ooooo pieds cubes d'eau. Le Rhin 

 au-dessous de Basle, où toutes ses eaux , depuis le Tyrol 

 jusqu'au Jura, se trouvent réunies, fournit dans le temps 

 des hautes eaux , à-peu-prës 60000 pieds cubes d'eau par 

 seconde. Ainsi, la débâcle de la malheureuse vallée de 

 Bagne a dû contenir cinq fois plus d'eau que le haut 

 Rhin n'en charrie. Cette comparaison pourra servir d'é- 

 chelle pour se faire une idée de 1 énorme masse d'eau 

 qni a produit tant de ravages. 



D'après les témoignages recueillis, l'eau de la débâcle 

 employa trente-cinq minutes à venir du glacier qui la 

 retenoit , jusqu'au Chable. L'éloignement de ces dcus 

 points, en suivant le cours de la Dranse, est de 70000 

 pieds environ. Donc leau chargée de tous les débris , 

 se mouvoit avec une vitesse de trente - trois pieds par 

 seconde. La vitesse des lleuves les plus rapides est de 

 six à dix pieds par seconde ,• bien peu atteignent une 

 vitesse de treize pieds ; ainsi , dans le canal rectiligne 

 et absolument régulier de Mollis , la Linth , lorsque ce 

 canal se trouve plein , coule avec une vitesse de douze 

 pieds par seconde. Celle du torrent de la débâcle, mul- 

 tipliée par la masse demi-solide qui étoit en mouvement, 

 explique Jonc très-bien la force avec laquelle des forêts» 



