3o4 Histoire naturelle. 



l'étroite issue que la rivière trouve encore par dessous. 

 La chaleur de l'atmosphère influe bien peu sur la surface 

 du glacier; des filets d'eau à peine visibles en décou- 

 lent; et à quatre heures du soir la plus grande partie 

 du glacier se trouve déjà à l'ombre sous la pente haute 

 et rapide de la Pierre a Vire, sommité qui surmonte 

 le Mauvoisin dans cette étroite vallée. Les nuits s'al- 

 longent ; encore un mois , et les nouvelles neig^es vont 

 couvrir le glacier; chaque retour dun beau jour fondra 

 la neige sur les pentes des montagnes voisines, ou pro- 

 duira des avalanches qui vont augmenter le glacier, rendu 

 plus homogène par l'eau froide qui s'y infiltre et s'y gèle. 

 L'hiver, et même l'approche du printems vont multiplier 

 les causes de l'accroissement du glacier qui barre la 

 Tallée , et qui menace d'une manière bien effrayante de 

 réitérer l'année prochaine la même scène d'horreur dont 

 on vient de lire les détails. On calcule le volume de 

 l'énorme massif de glace qui forme la barrière; il paroît 

 être de plus de cinquante millions de pieds cubes; on 

 compare avec celte masse les forces de tous les agetis que 

 la physique et Ir chimie fournissent à l'homme et dont 

 il abuse si souvent pour la destruction de son espèce: 

 mais tout est trop foible contre cettte masse gigantesque, 

 dont l'approche même est dangereuse , à cause des dé- 

 bris de glaçons et de roches qui y tombent continuelle- 

 ment du glacier supérieur. Si l'on y essayolt les mines 

 les plus étendues, l'effort de la poudre, ou se perdroit 

 dans les crevasses qui traversent le glacier, ou en occa- 

 sionneroit de nouvelles; ou, dans le cas le phis favorable 

 ces mines feroient sauter en l'air de grands blocs de 

 glace , retondieroient sur le glacier, rouleroient peut- 

 être par sa pente jusqu'à sa base , où ils ne serviroient 

 qu'à augmenter sa circonférence. Et une seule avalanche 

 accroîtroit , doubleroit peut-être , la masse qui en auroit 

 été. enlevée avec beaucoup de frais et de danger sans 

 aucun succès permanent. 



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