30 EDMOND BORDAGE. 



cristallophyllienne peut-être, — antérieure en tout cas comme 

 formation à l'époque car])onilere, — existait primitivement en cette 

 région du globe. Après avoir fait partie de l'immense continent de 

 Gondwana (\), cette terre serait demeurée reliée au continent plus 

 réduit, bien que vaste encore, auquel l'anglais Sci>ater a donné le 

 nom de Lémurie (continent indo-malgache). 



Le morcellement de la Lémurie semblerait avoir élé amené par 

 un système compliqué de cassures suivies d'elTondrements partiels, 

 dont les plus anciennes paraissent remonter à la fin du Crétacé. 

 Mais ce serait surtout pendant los temps tertiaires que ce morcel- 

 lement aurait été très actif. 



Il y a tout lieu de supposer que c'est l'une de ces gigantesques 

 failles suivies de dénivellation qui a l'ait sombrer sous les eaux 

 l'emplacement sur lequel devaient apparaître plus tard les trois 

 Mascareignes. En devenant de plus en plus prononcée, cette cassure 

 aura très bien pu provoquer, vers Tépoque miocène, les puissants 

 épanchements éruptifs qui ont donné naissance à ces trois îles. 



Après le refroidissement des roches éruptives, la vie est devenue 

 possible, et c'est alors que s'est opéré le peuplement de ce petit 

 archipel sorti des flots et entouré, de toutes parts, d'autres îles dont 

 chacune représentait un fragment du continent morcelé. 



Entre Madagascar et les Mascareignes, il existait probablement 

 un archipel malgache dont les éléments constituaient autant d'étapes 

 successives ; et, comme Madagascar, par le fait même d'avoir été 

 autrefois rattaché au continent africano-brésilien, possédait, dans sa 

 faune et dans sa flore, des espèces montrant de grandes affinités 

 avec certaines espèces animales et végétales de l'Afrique et de 

 l'Amérique tropicale, il n'est pas illogique d'admettre que quelques- 

 unes de ces espèces aient pu, grâce à ces stations intermédiaires, 

 arriver de Madagascar à l'une quelconque des trois Mascareignes. 



(') SuESS désigne sous ce nom iin continent liypothc''ti(iue datant de la fin du Carbo- 

 nifère et comprenant TAinérique du Sud en dessous de l'Amazone, lAfrifjue australe, 

 Madagascar, l'Inde péninsulaire, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Avant le début 

 du Lias, cet immense continent se serait scindé en deux par l'apparition du canal de 

 Mozambique : la partie située à l'ouest du canal aurait été le continent africano-brésilien 

 (Archhelenis de H. von Jhering) ; la partie à l'est, le continent indo-malgache ou 

 Lémurie. L'Australie et la Nouvelle-Zélande se seraient probablement détachées de 

 cette vaste terre vers l'époque où se formait le canal de Mozambique. Pour qui admet 

 l'existence du continent de Gondwana d'abord, celle de la Lémurie ensuite, il serait 

 bien difficile de supposer que l'emplacement actuel des Mascareignes n'ait pas succes- 

 sivement fait partie de ces deux continents. 



