NOTES BIOLOGIQUES RECUEILLIES A l'iLE DE LA RÉUNION. 39 



terminale de son corps et dépose un œuf sur l'araignée apportée on 

 dernier lieu. De façon constante, l'œuf est ])ondu un peu latéra- 

 lement, vers la naissance de l'abdomen de cette araignée. Immédia- 

 tement après, l'hyménoptêre va chercher une première pelote de 

 boue destinée à fermer l'orifice de la cellule. Une seconde pelote est 

 nécessaire pour boucher complètement cette ouverture. Tandis qu'il 

 se livre à cette opération l'insecte a repris sa chanson de travail, 

 qu'il avait interrompue pendant les heures consacrées à l'approvi- 

 sionnement de la cellule. 



J'ai dit, plus haut, que la femelle du P. argentatum construisait 

 un ensemble de 12 à 15 cellules constituant le nid proprement dit. 

 J'ai dit aussi comment étaient disposées ces cellules par rapport les 

 unes aux autres. Sur cet ensemble l'hyménoptêre dépose un grossier 

 revêtement de terre sous lequel disparaissent les petites urnes 

 ovoïdes. Le tout ressemble à une éclaboussure de boue qui aurait 

 rejailli sur un mur ou sur une cloison. 



Il ne faudrait pas croire que le travail d'approvisionnement des 

 cellules ne commence qu'après l'achèvement de la totalité du travail 

 de maçonnerie. En réalité, la petite guêpe maçonne n'entreprend 

 une nouvelle cellule que lorsque sont terminées pour la précédente 

 les quatre actes de la construction, de l'approvisionnement, de la 

 ponte et de la clôture. 



Cycle évolutif; sa durée. — L'œuf du P. (ircjentatiun n'a guère 

 plus d'un millimètre de longueur. Il est blanc, cylindrique et quelque 

 peu arqué. 



Cet œuf éclôt au bout de deux à trois jours. A sa naissance, la 

 jeune larve, longue d'un millimètre et demi à peine, entame immédia- 

 tement l'araignée sur laquelle l'œuf avait été fixé. Sa voracité est 

 inouïe. A peine cette première proie dévorée, elle passe à une 

 seconde, puis à une troisième et ainsi de suite, jour et nuit, jusqu'à 

 ce que la provision soit épuisée ; ce qui se produit ordinairement 

 vers la fin du sixième jour. A ce moment, la larve a atteint son plein 

 développement et mesure 9 millimètres environ. Sa couleur est 

 blanc crème. 



Le moment de la métamorphose est alors venu. La larve tend 

 entre les parois de la cellule quelques fils assez clairsemés d'une soie 

 grisâtre et se met à tisser son cocon, qui est retenu par ces fils. Ce 

 cocon est imprégné ensuite d'une substance analogue à la laque, et 



