42 EDMOND BORDAGE. 



songer à lui faire abandonner cette tâche pour lui faire reprendre le 

 travail d'achèvement de la première cellule. Quoi qu'il en soit, 

 je profite de ce qu'il vient de s'envoler pour cacher immédiatement 

 la vieille cellule au moyen du petit carré de papier sous lequel 

 était demeurée dissimulée la cellule inachevée. Celle-ci est donc 

 à découvert maintenant. 



Lorsque l'hyménoptère revient, je constate avec satisfaction qu'il 

 est chargé d'une pilule de mortier. Il ne retrouve plus la vieille 

 cellule, et, après les nombreuses allées et venues habituelles en 

 pareil cas, il renonce à ses recherches et reprend où elle en était 

 restée la construction de la première cellule. Après l'achèvement de 

 ce travail, l'approvisionnement en araignées commence. Lorsque 

 cette cellule contient trois petites araignées — quantité de nourriture 

 absolument insuffisante pour assurer le développement d'une larve 

 — je la cache sous le carré de papier après avoir démasqué la 

 vieille cellule réparée. Celle-ci, après les hésitations habituelles, 

 est acceptée de nouveau et l'insecte y transporte ses araignées. 

 Lorsqu'elle est remplie et que la femelle de P. argcntatum, s'élanl 

 d'abord assurée que tout est bien en place, se prépare ensuite, en se 

 déplaçant à reculons, à faire pénétrer dans cette cellule la pointe 

 terminale de son abdomen, je n'ignore pas que le moment de la ponte 

 est venu. 



Je m'empresse alors de chasser l'insecte et, profitant de ce qu'il 

 s'est éloigné, je transporte sur la vieille cellule restaurée le petit 

 carré de papier, ce qui met à découvert la cellule neuve, celle qui ne 

 contient que trois araignées. L'hyménoptère, harcelé par l'impérieuse 

 nécessité de pondre, revient aussitôt vers la cellule masquée et ne la 

 retrouve pas. Son hésitation est alors de très courte durée. Il se 

 dirige vers la cellule neuve et y pénètre immédiatement. Il se livre 

 à une inspection rapide. Je le vois ensuite sortir pour rentrer de 

 nouveau, mais à reculons cette fois. Il dépose alors un œuf sur l'une 

 des trois araignées ; puis, à deux reprises, il va chercher de la terre 

 humide pour confectionner le tampon obturateur. 



En ouvrant la cellule une quinzaine de jours plus tard, j'ai pu 

 m'assurer que la larve née de cet œuf, après avoir dévoré l'insuffi- 

 sante provision représentée par les trois araignées, était morte de 

 faim. Je l'ai retrouvée toute ratatinée et presque entièrement dessé- 

 chée. 



Il m'a été possible de renouveler cette expérience avec d'autres 



