NOTES BIOLOGIQUES RECUEILLIES A l'iLE DE LA RÉUNION. 43 



femelles de P. argcnUduni en la modifiant quelque peu, en lui 

 faisant subir quelques variantes. C'est ainsi qu'après avoir laissé 

 riiyménoptère pondre son œuf dans l'une des deux cellules, suffi- 

 samment approvisionnée, je profitais de ce qu'il était allé chercher 

 la première pilule de terre destinée à clore l'orifice pour cacher 

 cette cellule sous le petit carré de papier. A son retour, l'insecle 

 ne retrouvant plus la cellule dans laquelle la ponte avait été 

 effectuée, la cherchait quelques instants ; puis, se dirigeant vers 

 la deuxième cellule, il employait sa pelote de boue à en clore 

 l'entrée, accomplissant même le second voyage réglementaire dans 

 le but d'apporter la seconde pelote nécessaire pour consolider le 

 tampon obturateur. Ces précautions étaient prises pour fermer 

 hermétiquement une cellule qui ne contenait que quelques araignées 

 ou n'en contenait même pas du tout (^), puisque, dans certains cas, 

 muni de pinces fines, j'avais enlevé celles qui y avaient été déposées. 

 Tandis que ce luxe de précautions était pris pour la cellule qui ne 

 renfermait aucun œuf, celle qui contenait la ponte de l'hyménoptère 

 demeurait en définitive toute béante. 



L'incohérence de ces actes devient compréhensible pour qui a 

 constaté Tétat d'agitation extrême et d'affolement dans lequel se 

 trouve l'hyménoptère après ces substitutions de cellules, surtout si 

 elles sont opérées au dernier moment, lorsque l'insecte est en 

 quelque sorte harcelé par l'impérieuse nécessité de la ponte. 



C'est du reste sous l'influence de cette nécessité que j'ai vu la 

 femelle du P. argcntatum commettre des actes de vandalisme, — 

 disons plutôt de banditisme, — comparables à ceux que J.-H. 

 Fabre (1890, p. 97-108) a signalés chez l'abeille maçonne ou Chali- 

 codome et chez les Osmies. 



Voici la façon dont je m'y prenais pour provoquer ces actes. 



Je laissais une femelle de P. arrjentatum construire sa cellule 

 sous la véranda et l'approvisionner ensuite d'araignées, tout en 

 guettant le moment où elle prendrait ses dispositions pour déposer 

 son œuf. Je redoublais d'attention lorsque la cellule paraissait 



(1) Ou sait que J.-H. Fabke (1891, p. 34) arrivait à ce résultat en prenant des 

 Pélopées comme sujets cre.xpérienccs. L'aberration était niènie Lien plus étrange, par 

 le fait que les Pélopées déposent leur œuf sur l'abdomen do la première araignée 

 apportée dans la cellule, et qu'en enlevant cette première araignée, — de mémo qu'il 

 le faisait pour toutes cell'^s qui venaient ensuite, — rexpériinentalour enlevait aussi 

 l'œuf. 



