12 ETIENNE RABAUD. 



pour cela, do le fendre avec soin dans le sens longitudinal, puis de le 

 refermer avec une épingle après l'avoir vidé ou après avoir constaté 

 qu'il ne renferme aucune larve. L'expérience peut être faite avec un 

 seul capitule, en transportant à sa surface la larve extraite du 

 réceptacle ; le résultat est toujours le même : dans ces conditions, 

 une larve jeune ou d'âge moyen pénètre dans l'intérieur du capitule 

 en traversant directement la paroi. 



Comment donc comprendre la différence de comportement ? 

 Suivant toute évidence, les conditions des larves âgées diffèrent de 

 celles des larves jeunes : les premières ont épuisé toute la moelle du 

 réceptacle, et tel n'est pas le cas des secondes ; les premières, 

 cependant, n'ont point achevé leur développement puisque, une fois 

 le réceptacle vidé de sa moelle, elles attaquent les parois, puis les 

 graines sus-jaci>ntes. L'absence d'un « besoin » de nourriture ne 

 saurait donc être invoqué pour <'Xj)liquer la non pénétration, et l'on 

 ne peut songer à 1' « instinct d(^ la conservation » qui devrait les 

 entraîner à rentrer dans le réceptacle où, suivant le langage de 

 Fabre «elles trouveront abri sûr ». 



Sans nous préoccuper autrement d'une narration soi-disant expli- 

 cative, examinons les faits en détail : nous constatons que le mode do 

 nutrition de la larve âgée n'est plus celui de la larve jeune ; il n'y a 

 donc pas seulement entre elles une différence morphologique de 

 taille, mais aussi — et surtout — une différence de constitution. 

 Dans le cas particulier, l'observateur peut suivre la transformation 

 qui s'opère et en saisir le point de départ immédiat. Progressivement, 

 en effet, à mesure que se poursuit le développement de la larve, 

 le capitule évolue lui aussi, il se dessèche et subit, en conséquence, 

 des modifications dans sa constitution; par suite, l'alimentation du 

 parasite se modifie, d'une moelle très aqueuse elle passe à une 

 moelle presque complètement dépourvue d'humidité. Le passage 

 s'effectue graduellement ; il entraîne nécessairement une modification 

 physico-chimique de la su])stance de la larve puisque les conditions 

 d'ensemble changent, pour elle, à chaque instant ; corrélativement, 

 change le comportement. Mais ce changement s'établissant par 

 transitions ménagées l'opposition n'existe qu'aux deux extrêmes. 



Lorsque nous plaçons, par exemple, une chenille jeune sur un 

 capitule frais, les conditions nouvelles diffèrent assez peu des 

 conditions précédentes et la chenille se comporte assez sensiblement 

 comme auparavant : elle mange des tissus frais à des degrés divers. 



