KOTIENNE RABAUD. 



anecdotes simplistes, imprégnées de parti-pris, de .1. H. Fabre. 

 Celui-ci, observateur patient, mais obnubilé par l'idée préconçue, 

 parvient à fausser les })lus intéressantes observations, en les 

 présentant sous un aspect qui, les dénaturant parfois, dissimule 

 toujours avec soin l'interprétation scientifique. Sa conception 

 étroitement finaliste de l'instinct étend actuellement ses ravages 

 dans l'enseignement de la philosophie aussi bien que dans le grand 

 public. La « prévision » inconsciente s'y alliant à l'automatisme 

 inflexible fait de l'instinct une qualité d'origine supra-sensible qui 

 « dirige l'individu pour la sauvegarde de l'espèce ». 



L'observation précise des faits, l'expérience, quand il est néces- 

 saire, démontent sans difficulté ce mécanisme truqué. Toutefois, il 

 ne suffit pas de i-eprendre d'anciennes observations, ni de discuter 

 des assertions préscMilées avec une apparente ])onhomie. Vue affir- 

 mation en peut contredire une autre, sans apporter la moindre 

 lumière dans le débat. Des faits nouveaux valent mieux et, avec 

 e5x, un point de vue qui les soutienne et les relie. A regarder vivre 

 des larves endophyles tout en envisageant les questions générales 

 que pose leur étude, il m'a paru possil)le d'aborder le problème de 

 l'instinct par une voie qui n'est peul-ètri; pas nouvelle, mais qui a 

 été peu suivit^ jusqu'à ce jour. A l'ordinaire, en ellet, l'étude 

 des manifestations psycho-physiologiques des êtres est effectuée 

 indépendamment de l'étude des autres manifestations, comme si 

 toutes n'étaient pas de même essence, comme si toutes ne dépendaient 

 pas nécessairement de l'élat de la substance vivante et de l'interaction 

 de cf^tle substance avec le milieu au moment considéré. Toute la 

 difficulté consiste à saisir ce rap])ort de dépendance. Or, même 

 prolongée, l'obstn'vation d'Insectes adultes donne facilement le 

 change ; l'allure générale de leur comportement n'entraîne pas 

 forcément l'idée d'une corresj)ondance étroite entre ce comportement 

 et la constitution fondamentale de l'individu. Souvent, l'observateur 

 non prévenu inclinerait plutôt à conceA'oir ce comportement comme 

 extérieur, en quelque sorte, à l'individu ou, du moins, sans relation 

 nécessaire avec cet individu. L'étude des larves, et particulièrement 

 de certaines larves endophytes, conduit à un tout autre point de vue, 

 dont la justesse ressort de l'application qu'on en peut faire au 

 comportement de toutes les autres larves et à celui des adultes 

 eux-mêmes. J'en développerai les points principaux à propos de mes 



