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EDMOND BORDAGE. 



commencer son nid. Le tube se trouvait ainsi placé liorizontalement 

 et était presque entièrement dissimulé entre les feuillets. Seule, son 

 extrémité antérieure formait une petite saillie de 2 à 3 millimètres à 

 peine sur la paroi verticale des brochures entassées, — saillie 

 ayant pour but d'attirer, Tattenlion de l'Iiyménoptère. 



La mise en place du tube n'exigeait que quelques secondes. 

 Lorsque l'insecte revenait avec sa deuxième pelote de terre, il ne 

 trouvait plus trace de son travaiL II se livrait alors aux nombreuses 

 allées et venues et aux multiples recherches dont il a déjà été 

 question à plusieurs reprises. Au cours de ses investigations, il 

 passait plus d'une fois très près de la saillie formée par la partie 

 antérieure du tube et finissait toujours par pénétrer dans ce dernier. 

 La plupart du temps il en sortait au bout de quelques secondes, et, 

 après avoir continué ses recherches pendant quebpies instants 

 encore, il s'envolait pour ne plus revenir. 



Ce n'est guère qu'une fois sur cinq, en moyenne, que le tube était 

 accepté. Quand je voyais l'hyménoptère y pénétrer et en sortir à 

 plusieurs reprises coup sur coup, tantôt la tête la première et tantôt 

 à reculons, jo i)ouvais déjà conclure à la l'éussite de l'expérience. 

 En effet, il ne tardait pas à aller ensuite chercher une première 

 pelote de terre pour boucher l'extrémité postérieure du tube (^). 



Les tubes que j'emplo3'ais présentaient une longueur de 15 à 

 20 centimètres. Les uns avaient 5™"' de diamètre intérieur et étaient 

 plus difficilement acceptés que d'autres dont le diamètre ne dépassait 

 pas J^°'ô. J'employais donc ces derniers de préférence. Vue fois 

 qu'il a posé le tampon de terre qui ferme l'extrémité postérieure du 

 tube, l'hyménoptère construit une première cloison située à une 

 dislance très variable de ce tampon (de 3 à 40 millimètres). Cette 

 cloison, comme celles qui viendront ensuite, a la forme d'un disque 

 circulaire mesurant de 1"""5 à 2°"" d'épaisseur. Elle est i)erpendi- 

 culaire à l'axe du tube, et il en sera de même de toutes les autres. 



Cette première cloison est destinée à servir de fond à la première 

 cellule. Sa face postérieure demeure rugueuse, tandis que sa face 

 antérieure devient lisse et brillante sous l'action des pièces buccales 



(J) Cependant, avant d'aller chercher sa première pelote de terre humide, l'insecte 

 exécutait encore une série d'allées et venues que l'on serait d'abord tenté de croire sans 

 but, mais qui doivent équivaloir à un apprentissage du chemin du nid. Nous 

 reviendrons d'ailleurs sur ce sujet dans les dernières pages du présent chapitre. 



