52 EDMOND BORDAGE. 



Par le fait que ce fourreau de papier enveloppant le tube est 

 mobile, il est très facile, en utilisant les absences de l'hyménoptère, 

 d'assister aux progrès de son œuvre. Mais c'est surtout lorsqu'il 

 s'agit de suivre les différents stades du cycle évolutif à partir de 

 l'œuf que le procédé est précieux. C'est même le seul moyen que 

 l'on puisse employer pour avoir des données précises sur la durée 

 de chacun de ces stades et pour assister à la confection du cocon. 

 Ce dernier, dont le grand axe coïncide sensiblement avec l'axe du 

 tîibe, est suspendu, à l'aide de quelques fils d'une soie grisâtre, 

 aux parois de verre avec lesquelles il n'est pas en contact immédiat. 

 La seule partie de la cellule sur laquelle il s'appuie directement est 

 la cloison postérieure. La larve a tapissé la face concave et lisse de 

 cette cloison d'une mince couche de soie. 



Avant d'entrer dans la période d'immobilité caractérisant la 

 nymphose, la larve s'oriente dans le cocon de façon que sa tête soit 

 toujours dirigée vers l'avant de la cellule, vers l'orifice antérieur du 

 tube par suite ; cette orientation est constante. 



Les mâles, placés à la partie antérieure du tube, éclosent presque 

 toujours les premiers. Aucun ordre ne paraît présider à la date 

 d'éclosion en ce qui concerne les habitants des autres cellules. 



A sa naissance, chaque insecte perfore la cloison qui est devant 

 lui, — la cloison antérieure de sa cellule, par suite, et la seule qu'il 

 aura à perforer si tous les habitants des cocons placés en avant 

 du sien sont éclos plus tôt que lui. Mais il en est rarement ainsi. 

 Pour sortir du tube, l'hyménoptère doit souvent perforer plusieurs 

 cloisons et se glisser ensuite entre les cocons dont l'éclosion n'a pas 

 encore eu lieu et les parois du tube. Quand le passage est trop étroit, 

 il montre moins de scrupules que les Osmies dont parle J.-H. Fabre 

 (1882, p. 247) et n'hésite pas à déchiqueter de ses mandibules tout 

 cocon qui s'oppose à sa libération. Ce procédé brutal n'est même 

 pas toujours suffisant pour assurer la mise en liberté de l'insecte, 

 car celui-ci succombe souvent avant l'achèvement de ce dur labeur. 



Il est intéressant de comparer les avantages et les désavantages 

 qui résultent, pour le P. argentatum, de la substitution du procédé 

 de nidification dans les tubes au procédé ordinaire. 



D'un côté, il y a économie de temps pour la mère en ce qui con- 

 cerne le travail de maçonnerie. En effet, pour l'aménagement de 

 cinq cellules dans le tube représenté par la figure 2, il n'a fallu en 

 tout que huit diaphragmes de terre, y compris les deux tampons qui 



