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deux cocons mal orientés. Us périrent, en effet, après avoir 

 rencontre un obstacle insurmontable : le bouchon de cire à cacheter 

 avec lequel je fermais fréquemment rorificc postérieur des tubes 

 pour épargner aux femelles du 1*. ur(jent(dum la mise en place du 

 tampon de terre qu'elles posent en premier lieu, dès qu'elles 

 prennent possession de ces tubes. Incapables de se retourner à 

 l'intérieur du tube de façon à revenir vers l'ouverture de ce dernier, 

 impuissants contre ce mur de cire à cacheter sur lequel leurs 

 mandiliulcs n'avaient point prise, les deux insectes ne tardèrent pas 

 à succomber. 



Au premier abord, il semblerait que la nécessité d'orientation 

 soit moins impérieuse à l'intérieur de l'un des petits pots d'argile 

 qui constituent les nids ordinaires, parce que, dans ces conditions, 

 l'insecte a un espace suffisant pour se retourner sur lui-même, de 

 façon à choisir la région de la paroi qui offrira la moindre résistance 

 au forage. Cette nécessité d'orientation est encore très grande 

 cependant; car, immédiatement après son éclosion, l'insecte cherche 

 toujours à creuser droit devant lui et à attaquer, par suite, le point 

 de la paroi le plus rapproché de sa tête. Ce n'est que s'il rencontre 

 une substance trop dure, sur lequelle ses mandibules n'aient pas 

 prise, qu'il se décide à rel)rousser chemin. On comprendra alors 

 aisément que, sans une orientation antérieure à l'éclosion, l'insecte 

 perforerait souvent la paroi en un point quelconque, s'enfoncerait 

 ensuite dans les ceUules voisines, y causerait les plus grands dégâts, 

 et finirait la plupart du temps par succomber à cette tâche avant 

 d'avoir pu se libérer. 



J'ai cherché s'il était possible d'amener expérimentalement la larve 

 à modifier son orientation dans le cocon, ou, si l'on préfère, l'orien- 

 tation du cocon dans la cellule. Surveillant le moment précis où 

 elle allait achever sa provision d'araignées et commencer à tisser, je 

 donnais au tube, d'abord horizontal, les positions les plus variées. 

 Certains tubes étaient placés verticalement, l'ouverture en haut ; 

 d'autres verticalement encore, mais l'ouverture en bas ; d'autres, 

 enfin, étaient inclinés sous un angle quelconque. Dans tous ces tubes, 

 la larve s'est comportée comme elle l'aurait fait dans un tube 

 demeuré horizontal ; ce qui veut dire que la tête était toujours 

 dirigée vers l'orifice de sortie ou orifice antérieur du tube. La 

 pesanteur n'a donc aucune influence sur cette orientation et je n'ai 

 jamais constaté la moindre trace de géotropisme, 



