NOTES BIOLOGIQUES RECUEILLIES A l'iLE DE LA RÉUNION. 57 



de paroi interne rugueuse et plane, que la seule région qui ne puisse 

 être ^à la portée de la truelle figurée par les pièces buccales de 

 l'hyménoptère constructeur de cette cellule. 



En résumé, il ne paraît pas invraisemblable que ce soit la faculté 

 de distinguer l'uni du rugueux qui permette à la larve de s'orienter 

 de la façon la plus favorable à la sortie de l'insecte parfait ('). Ce 

 dernier ne semble pas posséder cette faculté, puisque, ainsi que je 

 l'ai déjà dit, il ne choisit pas et se borne tout simplement à attaquer 

 la région do la paroi qui se trouve directement devant lui, sans 

 chercher les points de moindre résistance. Ce n'est que dans les cas 

 où il rencontre une surfac»^ par trop dure, représentant un obstacb? 

 vraiment insurmontable, (ju'il renonce à aller droit devant lui et 

 qu'il essaie de rebrousser chemin. 



Repousser cet essai d'explication relatif à l'orientation dans la 

 cellule nous mettrait, — je le crains du moins, — dans l'obligation 

 d'avoir recours à l'hypothèse peu scientifique de l'existence d'une 

 force mystérieuse quelconque. 



Parasites et inquillnes. — En conservant dans de petits flacons 

 des cocons de P. argeniatum dont j'attendais l'éclosion, j'ai 

 fréquemment eu l'occasion d'obtenir de minuscules hyménoptères 

 parasites appartenant au genre McUtfohia. Ces Chalcidiens, dont 

 il sera plus longuement question dans le chapitre suivant, devaient 

 provenir d'œufs déposés à l'intérieur de celui du P. argentatum. 

 Les jeunes larves écloses de ces œufs s'étaient nourries aux dépens 

 des tissus de la larve de la guêpe maçonne. Leur victime avait 

 cependant eu la force de tisser son cocon avant de succomber. Pour 

 déposer ses œufs à l'intérieur de celui du P. argentatum, la 

 femelle de MeUttoJjia doit profiter des brèves minutes comprises 

 entre la ponte du Sphégide et la mise en place du tampon de boue 

 destiné à fermer la cellule. 



A deux reprises, j'ai trouvé dans des cellules hermétiquement 

 closes, mais ne contenant cependant ni araignées entassées, ni 



(1) Je m'empresse d'ajouter que je n'ai nullenient, l'intenlion de généraliser et d 

 prétendre que ces conclusions s'appliquent à toutes les guêpes et abeilles solitaires. 

 Certes, les causes qui influent sur l'orientation du cocon et sur la direction que doit 

 prendre l'hyménoptère qui vient d'éclore pour sortir du nid, doivent varier d'une 

 espèce à l'autre. Et c'est pourquoi on ne doit pas considérer ce qui précède cemmo une 

 critique indirecte des intéressantes recherches de J.-H. Fabre (1882, p. 252-254), 

 sur le même sujet. 



