74 EDMOND 130RDAGE. 



Quand il est tixé au sujet de remplacement du nid, l'Ampulex revient 

 vers la Blatte, la saisit par une antenne, et, marchant à reculons, il 

 la traîne dans la direction du point choisi. L'orthoptère, bien qu'il 

 ne soit pas complètement paralysé, n'offre que très peu de résistance 

 à son bourreau et le suit avec une docilité presque absolue. A 

 plusieurs reprises l'hyménoplère abandonne momentanément sa 

 victime et revient au nid. Il semblerait que son but soit non seulement 

 de voir si, pendant son absence, aucun intrus n'y a élu domicile, 

 mais encore de s'assurer de la direction à suivre. 



Après ces étapes successives a lieu enfin l'arrivée à la base du 

 mur. Il reste maintenant à gravir la paroi de ce mur et c'est la partie 

 la plus pénible du trajet, d'autant plus qu'il laut relTectuer d'une 

 seule traite. Quand cette paroi est accidentée, c'est-à-dire quand le 

 mur oITre beaucoup d'aspérités, c'est un rude labeur pour l'hymé- 

 noptère que de transporter jusqu'au nid le lourd orthoptère. Mais 

 d'autres difficultés surgissent parfois, lorsque l'ouverture du trou 

 est trop petite pour livrer passage au corps de la victime. Dans ce 

 cas, l'Ampulex est obligé de laisser retomber son fardeau et 

 d'essayer ensuite d'élargir, avec ses mandibules, l'ouverture un peu 

 trop étroite. Lorsqu'il n'y parvient pas, il coupe les élytres et les 

 ailes de la Blatte ; il sectionne même quelques-unes des pattes, si la 

 chose est nécessaire. 



Après toutes ces tribulations, la Blatte est enfin introduite dans le 

 nid et placée sur le dos. Un œuf est alors déposé latéralement sur le 

 métathorax, en contact avec la membrane d'insertion du troisième 

 membre sur cet article ('). L'Ampulex ferme ensuite l'ouverture du 

 nid avec des fragments de mortier sec et du gravier. Lorsque l'entrée 

 de l'anfractuosité a été ainsi murée, il est bien difficile d'en trouver 

 l'emplacement. 



Immédiatement après sa naissance, la larve de l'Ampulex attaque 

 de ses mandibules la membrane articulaire relativement mince 

 reliant au métathorax la patte qui, chez la Blatte, correspond à ce 

 segment du corps. L'ouverture pratiquée, très petite au début, 

 s'élargit peu à peu et permet à cette lar\e de pénétrer partiellement 

 d'abord, entièrement ensuite, dans la cavité thoracique de l'orthop- 

 tère. Quand elle a dévoré tout l'intérieur du corps de sa proie et 



(1) A deux reprises j'ai observé que l'œuf avait été déposé sur le côté droit du thorax. 

 Je ne crois pas, toutefois, que ce soit là ime règle constante. 



