NOTES BIOLOGIQUES RECUEILLIES A l'iLE DE LA RÉUNION. 77 



s'était égaré (') au cours de son appivutissagc et qu'il lui avait été 

 impossible de retrouver l'emplacement pour lequel il avait opté. 



Quand il ellectue ses essais, l'insecte doit se guider sur la topo- 

 graphie des lieux et utiliseï' comme points do repère les principaux 

 objets qu'il trouve sur son chemin. J'ai pu en acquérir la certitude 

 en déplaçant certains objets, tels que des meubles, à l'intérieur de 

 la pièce dans laquelle le P. argcnUdHiu et les T. scuf/froji.s et 

 errans venaient constamment nidifier. Après cette modification 

 dans la disposition des lieux, les hyménoptères avaient quelquefois 

 de la peine à retrouver l'emplacement du nid. 



J'expérimentais encore plus simplement pour désorienter l'insecte. 

 Pour cela je n'avais qu'à enfoncer, do façon incomplète, un clou 

 dans la cloison sur laquelle une femelle de 7^. aryenUitiirii cons- 

 truisait son nid (ou se préparait à le construire), à condition toutefois 

 que ce clou ne se trouvât point à une distance supérieure à 15-20^"' 

 de l'emplacement choisi par l'iiyménoptère. Que la saillie repré- 

 sentée par l'extrémitô libre lut de quel([ues millimètres seulement ou 

 qu'elle atteignît 2 ou 3''", le résultat était toujours le même, (lette 

 minime modification dans la topographie des environs de l'empla- 

 cement du nid était suffisante pour que l'insecte se trouvât comme 

 dépaysé. Il donnait alors les preuves d'une grande agitation ; il 

 tournait rapidement autour de ce nouvel objet, s'envolait pour 

 revenir de nouveau et cela à plusieurs reprises, comme s'il eût craint 

 de s'être égaré et qu'il voulût rectifier son itinéraire en se basant 

 sûr des points de repère situés en deçà (-). Après cette série de tâton- 



(') Oïl ne sani-iiil toujours admettre tiuil a été capturé par quelcpie oiseau ; car il 

 serait Lien sing-ulier ijuc cette capture se produisît de façon constante pendant la 

 jjériode d "apprentissage de la route à suivre pour arriver à l'eniplacenient du nid. 

 J'ajouterai ipie M. et M'"** Peckh.VXI (1898, p. 135, 213) ont été plusieurs fois à niciiio 

 de constater cpie des Animophiles et des Ponipiles s égaraient et ne retrouvaient jilus leur 

 nid. 



;-) (li'i-tains aveugles, i[ui ne sont jims di's aveugles-nés et (pii, jinidanl les années 

 qui ont précédé la cécité, ont lait, dans les localités qu'ils iiabileiit, ce que nous 

 nommons l'apprentissage du chemin, se conq)Ortent jusipi'à un certain point comme les 

 hyménoptères dont nous parlons. 



J'ai IVéïpienjuirnl iDceasion ili' voir l'un di- ces aveugles dans une petite villi.' de la 

 Charente-Inférieure. Il a perdu la vue à l'âge de 12 ans et a actuellement G2 ans. 

 Malgré sa cécité, il est toujoius ])arvenu à reconnaître son chemin, sans s'égarer et 

 sans avoir recours à un guide. Dej)uis une vingtaine d'années, il vend des journaux. 

 La topographie de la localité lui est très familière, ainsi que la disposition des rues, et 

 il sait parfaitement reconnaître les maisons de ses clients. Si, dans quelques rares 

 cii'constances, il lui arrive de commettre quelque confusion, il rectifie son itinéraire par 



