NOTES BIOLOGIQUKS RECUEILLIES A L 'iLE DE LA RÉUNION. 81 



le sol occupé par la colonie à la recherche de nids clôturés. Leurs 

 descendants, héritant de cette coutume, renoncèrent à construire un 

 nid et à y transporter la proie dérobée qu'ils laissèrent dans la 

 cellule où ils l'avaient découverte, en substituant simplement leur 

 œuf à celui qu'elle portait. Ainsi se serait formé le P. pectinipes, à 

 peine distinct de la souche mère par beaucoup de ses caractères 

 anatomiques, mais devenu parasite aux dépens de l'espèce d'où il 

 est dérivé ». 



11 me semble difficile d'admettre qu'il suffise qu'une femelle 

 d'hyménoptère prédateur proclame en quelque sorte et à sa façon, 

 son « droit à l'oisiveté », en s'emparant du nid d'une voisine, pour 

 que cette coutume devienne héréditaire. La même difficulté subsiste, 

 d'ailleurs, si l'on suppose que c'est la nécessité et non la paresse qui 

 a poussé cette femelle à agir ainsi ('). Et c'est alors qu'un dilemme 

 se pose : si l'on n'accepte pas cette hypothèse de la paresse mater- 

 nelle devenant héréditaire, on est nécessairement obligé d'admettre 

 l'existence d'une cause agissant automatiquement, à l'insu do 

 l'insecte ; et cela nous ramène précisément à la cause interne ou 

 physiologique à laquelle j'ai fait allusion quelques lignes plus haut. 

 Il est alors indispensable de considérer l'instinct de la nidification 

 comme étant en quelque sorte sous la dépendance de la glande 

 génitale femelle. Lorsque certains hyménoptères, tels que le 

 P. argentatum, accomplissent normalement les quatre actes relatifs 



(') On serait ptnit-ètre tuiilë de suj)poser que les larves qui se dévolujtpeiil aeeidrji- 

 tellemenl en parasites dans des cellules appartenant à des Sphégides de plus foite taille 

 et dans lesquelles elles trouvent à leur disposition des provisions plus abondantes, 

 doivent acquérir des dimensions plus considérables i[\w si rlli's s'étaient développées 

 dans des conditions normales. Rien de tout cela n'est observable. Les dimensions di-s 

 deu.x spécimens de P. orgnttatuni provenant de cellules du S. Iionipterum, — il 

 s'agit de deux femelles, — ne dépassaient pas la plus grande taille signalée pour cet le 

 espèce. On peut d'ailleurs établir expérimentalement le fait (pie les larves de Ibymi;- 

 noptèi-e prétlateiu' ù la disposition desquelles on met une quantité de nourriture cloubli; 

 ou ti-iple de la provision normale n'atteignent pas un plus foi-t développement, et cela 

 parei' que la lai've cesse de manger quand elle a eoiisommé ce qui j-eprésente la 

 provision noruiale. Elle ne profite donc pas du supplément de nouiritiuc (jui lui est 

 oifert et se met à tisser son cocon. J'ajouterai ici que j'ai pu obsLTVi'i' la iiiaiiicro 

 dont se conq)ortaient des femelles de P. argentatum, qui s'étaient dévelojjpées en 

 parasites dans des cellules construites par des hyménoptères de la même espèce, mais 

 qui ne leur étaient pas destinées. Après avoir marqué ces femelles de façon spéciale, 

 j'ai pu constater qu'elles n'avaient nullement hérité de la prétendue paresse maternelle ; 

 car elles ont construit et a])pi-ovisionné normalement des cellules constituant leiu- 

 propriété légitime. 



