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à l'agencement complet d'une cellule, les choses se passent comme 

 si les propriétés chimiques de la sécrétion de la glandje génitale 

 variaient quelque peu suivant l'état de maturation de l'œuf. A tel 

 stade de maturation correspondrait telle variation infinitésimale de 

 la sécrétion, agissant de telle manière sur les centres nerveux et 

 déclanchant, comme conséquence, tel acte spécial relatif à l'agen- 

 cement de la cellule. L'intervention de la cause interne ou 

 physiologique s'opérerait de telle façon qu'aux divers degrés de 

 maturité de l'œuf ne correspondraient plus quatre changements dans 

 la composition de la sécrétion de la glande génitale, mais deux 

 seulement, venant agir sur les centres nerveux de manière à 

 ne déclancher que les deux derniers actes : celui de la ponte et 

 celui de la fermeture de la cellule. Quant à cette cause interne et 

 permanente, ce ne serait, somme toute, qu'une variation physio- 

 logique amenée — en même temps peut-être que d'autres variations 

 dont elle serait corrélative — par des changements (hms le milieu 

 environnant et devenue héréditaire dès son apparition. Les 

 changements en question n'agiraient pas avec une intensité égale 

 sur tous les individus d'une même espèce ; certains de ces derniers 

 réagiraient contre eux et s'y montreraient réfractaires. 



A cet essai de théorie on pourrait objecter qu'il a le défaut de 

 supposer, chez les Insectes, l'existence d'hormones, et que ces 

 dernières semblent manquer chez ces Arthropodes. La difficulté 

 n'est point insurmontable, ou du moins elle peut être tournée. En 

 effet, rien ne nous empêche de remplacer celte hypothèse des 

 modifications qualitatives dans la sécrétion de la glande génitale par 

 l'hypothèse suivante : au fur et à mesure que l'œuf qui vient de se 

 détacher de l'ovaire cheminerait lentement dans l'oviducte, il 

 provoquerait, selon la région dans laquelle il se trouverait, des 

 réflexes différents auxquels correspondraient les quatre actes 

 énumérés plus haut. Pour une région donnée de l'oviducte, le 

 réflexe qui se produirait ne pourrait déclancher qu'un seul de ces 

 actes : celui de la construction de la cellule pour la première région, 

 celui de l'approvisionnement de cette cellule pour la deuxième, etc. 

 Tant que l'œuf n'aurait pas franchi complètement la première 

 région, il serait impossible à l'insecte de passer au deuxième acte 

 (approvisionnement de la cellule) ; réciproquement, quand l'œuf 

 aurait atteint la deuxième région, l'hyménoptère serait obligé 

 d'accomplir le second acte (travail d'approvisionnement de la 



