LES FACTEURS GÉNÉTIQUES ET DÉVELOPPEMENT DES ORGANISMES. 103 



Tout ceci représente peut-être encore la façon de voir de certains 

 mendéliens et je veux bien avouer qu'il est facile de critiquer une 

 conception aussi naïve. En tout cas, cela ne correspond nullement à 

 ma façon de comprendre les choses. 



.le vois d'abord, avec Le Dantec, le grave danger de l'emploi du 

 mot « déterminant » pour désigner les facteurs génétiques. Quand je 

 me suis moi-même quelquefois servi de ce terme, c'était parce qu'il 

 était d'usage courant dans la littérature « mendélienne », et qu'il 

 était convenu que nous l'employions dans un sens différent de celui 

 qui lui avait été donné par Weismann. Je reconnais maintenant qu'il 

 est inadmissible d'employer un nom sous lequel on connaît quelque 

 chose de bien défini pour un tout autre objet. Les déterminants de 

 Weismann sont des corpuscules hypothétiques, de nature proto- 

 plasmique , qui se multiplient dans le plasma germinal par 

 bipartition, et dont chacun détermine une petite partie bien définie 

 de l'organisme. D'après Weismann, ces déterminants sont rattachés 

 à la partie déterminée par des liens réciproques ; ce sont, pour ainsi 

 dire, permettez-moi l'expression, des « bons » pour des organes. 



Notre conception des facteurs génétiques est toute autre. D'abord, 

 ces facteurs ne déterminent nullement chacun son caractère. Je ne 

 dis pas que parmi les nombreux auteurs qui ont « fait du 

 mendélisme » il n'y en ait pas qui admettent tout à fait le point de 

 vue weismannien. Mais, d'autre part, je suis heureux de constater 

 que je ne suis pas le seul généticien biomécaniste (Bàur, Johannsen). 

 Dans le développement d'un organisme, il y a nécessairement une 

 coopération entre les divers facteurs du milieu (non-génétiques) et 

 ceux de toute autre nature qui sont transmis dans le germe (géné- 

 tiques). A mesure qu'il devient plus compliqué, l'organisme en voie 

 de développement subit l'influence de nouveaux facteurs de l'une et 

 de l'autre catégorie. Prenons comme exemple le développement d'un 

 œuf d'oursin ; on le voit d'abord se partager en deux, puis en quatre, 

 puis en huit cellules, il arrive un moment où, dans cet amas de 

 ccUides, une cavité centrale se produit. Pourquoi cette cavité se 

 formc-t-elle ? 11 faut admettre que cela ne se produit pas sans cause ; 

 il existe un facteur quelconque qui force les cellules à s'arranger à 

 la surface du petit amas qui constitue la raorula. Il nous importe peu 

 de savoir si nous avons affaire à un facteur de milieu ou à un facteur 

 héréditaire. Pourquoi ce facteur, que nous devons supposer d'être là 

 n'a-t-il pas fait sentir son influence plus tôt ? 



