LES FACTEURS GÉNÉTIQUES ET DÉVELOPPEMENT DES ORGANISMES. 105 



Weismann, ce sont de nos jours les néo-lamarckiens. La seule 

 dillérence fondamentale entre l'opinion de ceux-ci et les idées de 

 Weismann, résulte, à mon avis, dans le fait que ces dernières, sont 

 beaucoup mieux élaborées et, par suite, plus facilement reconnues 

 comme fausses. 



Ce que je viens de dire peut paraître paradoxal, mais il m'est facile 

 de le prouver. Wkismann est toujours cité comme le grand détracteur 

 du lamarckismo, car il a démontré autrefois que les assertions 

 faciles des lamarckiens étaient sans valeur. Mais on oublie trop que 

 les théories weismanniennes conduisent nécessairement, et ont 

 conduit Weismann lui-même, à l'idée de l'existence de liens 

 réciproques entre le plasma germinal et les organismes qui en 

 résultent. 



Weismann, de même que les néo-lamarckiens, ne considère pas 

 assez l'influence exercée par le milieu sur le développement de 

 chaque individu. Le raisonnemiMit lamarckien est à peu de chose 

 près le suivant : « IXous voyons les êtres les plus divers admiral)lement 

 adaptés aux circonstances dans lesquelles ils vivent. Il faut bien 

 admettre qu'ils ne sont pas créés comme cola ; ils doivent donc avoir 

 acquis les qualités qu'ils possèdent dans le cours de leur déve- 

 loppement phylogénétique ; il est évident que ces qualités les 

 adaptent admirablement au milieu dans lequel ils vivent; donc le 

 milieu doit agir d'une manière ou d'une autre sur le patrimoine 

 héréditaire. Et ils se sont mis à spéculer sur la façon la plus 

 probable dont le milieu doit agir. Weismann a, pour cela, inventé 

 sa sélection germinale ; lorsqu'un organe se développe un peu plus 

 que d'ordinaire, les déterminants (ou parties de déterminants) qui 

 correspondent à cet organe dans le plasma germinal, et qui sont 

 toujours maintenus en rapport avec lui, sont un peu plus nourris ; 

 ils peuvent, soumis à des conditions favorables, se développer aux 

 dépens d'autres déterminants, ce qui les rend encore plus forts et 

 leurs descendants dans le plasma germinal des générations suivantes 

 auront de cette façon l'organe en question plus développé. De la 

 mémo manière, il a pu donner un semblant d'explication au fait 

 (d'ailleurs jamais constaté expérimentalement) que les organes qui 

 ne servent plus disparaissent. Pour les néo-lamarckiens il est de 

 toute évidence que la constitution du germe détermine les qualités 

 de l'individu ; leur idée de l'unité de l'être vivant entraîne fatalement 

 la nécessité d'une réciprocité des liens entre cette constitution et les 



