LES FACTEURS GÉNÉTIQUES ET DÉVELOPPEMENT DES ORGANISMES. 107 



» pas de callosités et dont la bosse était moitié moins grande qu'habi- 

 » tuellement. Or, les bosses et les callosités sont héréditaires et non 

 » acquises par chaquo génération à nouveau ». 



Il paraît que pour un esprit lamarckien tout ceci prouve l'hérédité 

 des adaptations personnelles au milieu. Je veux bien avouer que 

 d'aucune façon je ne pourrais comprendre cette façon de voir. 



Comme je l'ai déjà dit plusieurs fois, les néo-lamarckiens ne 

 considèrent pas assez l'influence qu'exerce le milieu sur chaque indi- 

 vidu. Pour Weissmann et les lamarckiens tout est dans le germe. Le 

 milieu, pour eux, peut bien agir sur les types, mais seulement en 

 changeant chaque génération un petit peu, et en modifiant le plasma 

 germinal d'une quantité correspondante ; de celte façon le milieu 

 n'agit que par l'intermédiaire des germes. Mais il est facile, dans 

 quelques cas, de prouver que son action qu'on ne croyait effective 

 qu'au bout de longues générations, et en admelhint l'accumulation 

 des petits changements personnels, est en réalité beaucoup plus 

 grande, et qu'à chaque génération, chatiuc individu est à nouveau 

 impressionné, et adapté à ce même milieu. Tel est par exemple le cas 

 des oiseaux dans les régions inhabitées et qui n'ont pas la peur 

 instinctive de l'homme que possèdent les mêmes espèces en 

 d'autres régions. Comme aucun oiseau n'était sauvage au début sur 

 ces îles inhabitées, on ne pouvait admettre qu'une sélection quel- 

 conque aurait pu avoir un effet dans un si court laps de temps, et on 

 avait tendance à croire que la peur de l'homme, acquise par les 

 premiers qui avaient fait sa connaissance se transmettrait aux 

 descendants par voie héréditaire. Mais il y a néanmoins une 

 troisième possibilité, c'est d' admettre à priori qu'aucun animal n'a une 

 peur innée de l'homme, et que cette peur, qui rend de si grands 

 services pour la conservation des espèces, est acquise person- 

 nellement par chaque individu, par imitation et par expérience. La 

 preuve que cette interprétation des faits est correcte est facile à 

 démontrer. On sait que les animaux les plus divers d'espèces natu- 

 rellement les plus sauvages, n'acquièrent jamais leur peur de 

 l'homme si on les habitue d'un âge très jeune de vivre en sa 

 compagnie. Le geai est peut-être notre oiseau le plus farouche, 

 néanmoins, pris au nid, les jeunes élevés par l'homme deviennent 

 plus familiers que nos pigeons domestiques. On a vu des fouines, 

 apprivoisées dès le bas âge, vivrai en complète liberté dans une 

 maison, en sortir à volonté, et même s'y reproduire.. 



