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peut se «dévêtir» de trois ou quatre facteurs bien étudiés chez son 

 espèce. Qu'est-ce qu'il reste ? Une souris, il est vrai, mais une souris 

 bien misérable, incapable de se mouvoir que dans des cercles de 

 cinq centimètres de diamètre, une souris d'une couleur crème très 

 pâle, tachetée de blanc, aux yeux non pigmentés. Est-ce que ces 

 facteurs génétiques sont aussi indifférents à la souris, que les trente- 

 six gilets au monsieur du Cirque ? 



Il existe une certaine tendance à se figurer que les facteurs 

 génétiques sont toujours de nature un peu superflue, que les 

 « caractères» qu'ils « déterminent » sont des caractères d'ornement. 

 D'abord, tous les facteurs génétiques étudiés jusqu'à ce jour ne sont 

 pas d'une telle nature. Certains d'entre eux seraient absolument 

 indispensables aux individus s'ils n'étaient pas assistés par l'iiomme. 

 Il existe beaucoup de formes qui ne peuvent vivre qu'à l'état cultivé, 

 et dont la dépendance résulte de la perte d'un seul facteur. Telles 

 sont par exemple les races de poules non couveuses, les formes do 

 pavot et de lin qui n'ouvrent pas leurs capsules pour laisser écliapper 

 les graines, les souris valseuses, les pigeons culbutants et nombre 

 d'autres. Mais comme ces formes sont viables dans certaines 

 cil-constances (assistance de l'homme), on peut encore étudier les 

 facteurs génétiques dont l'absence distingue ces formes des normales. 

 Mais, parce que, comme je l'ai déjà dit, on ne peut étudier un facteur 

 génétique qu'en comparant au moins deux individus, au dévelop- 

 pement d'un seul desquels le facteur a coopéré, l'étude des facteurs 

 généticjues est nécessairement limitée à ceux pour lesquels cette 

 condition peut être remplie. Quand un certain facteur génétique est 

 présent chez tous les individus, et qu'il est impossible de trouver des 

 individus manquant de ce facteur, on ne peut l'étudier. Cela limite 

 notre champ d'étude. (Quelquefois il est possible de trouver une 

 forme (soit une autre espèce ou une forme dérivée de la première) 

 qui manque du facteur en question, mais il y a des facteurs (et ils 

 sont nombreux) qui ne pourraient manquer sans empêcher le déve- 

 loppement de l'organisme. Quand nous avons atîaire à un facteur 

 indispensable pour la production du pigment (facteur génétique ou 

 non-génétique) les individus, au développement desquels ce facteur 

 ne coopère jias, sont néanmoins parfaitement viaJjles et comparables 

 aux autres. Si, au contraire, un facteur est indispensable pour le 

 développement de l'amnios, ou de la tête, il est facile de concevoir 

 que des germes qui ne le contiennent pas rie peuvent pas produire des 



