LES FACTEURS OÉNÉTIQUES ET DÉVELOPPEMENT DES ORGANISMES. 111 



individus viables. Il faut donc pour qu'un facteur génétique puisse 

 être étudié, ({u'il ne soit pas indispensable à la vie de l'individu, et 

 c'est à cause de cette restriction ({ue la plupart des facteurs génétiques 

 étudiés jusqu'à ce jour, sont d'une telle nature que leur présence ou 

 leur alisenco ne donne pas une dilTérence d'importance vitale chez 

 l'^s individus dans les conditions dans lesquelles ils se trouvent. 

 Mais j'ai déjà cité quelques exceptions, quelques cas où l'on a pu 

 étudier des facteurs génétiques absolument nécessaires pour la 

 fertilité d'une espèce, facteurs que l'on ne peut pas considérer 

 comme étant de pur ornement. Dans les Matihiola encore, on 

 connaît un facteur génétique qui, présent chez toutes les plantes à 

 fleur simple et parfaitement fertiles, est absent chez toutes les 

 plantes à fleur double, qui sont complètement stériles. On ne peut 

 donc obtenir des plantes à fleurs doubles qu'en semant les graines 

 produits par des individus à fleurs simples, hétérozygotes pour le 

 facteur en question. Un cas analogue est connu chez des maïs, des 

 individus stériles naissant de plantes normales. Probablement la 

 production de femelles stériles chez certaines races do chèvres rentre 

 dans le même cas ; il existe des parents donnant toujours un certain 

 pourcentage de jeunes stériles (hétérozygotes) et d'autres n'en 

 donnant jamais (homozygotes). 11 est même fort proba])le (mais ici 

 on ne pourra jamais avoir des jjreuvos positives) qu'il existe chez les 

 poules un facteur nécessaire i)0ur la continuation (hi développement 

 du germe à un stade correspondant à environ dix jours d'incubation 

 et ce facteur manque parfois dans un certain nombre de gamètes 

 produits par quelques individus. On observe en otTet qu'il y a 

 des mâles, dont les poules ne donnent jamais des œufs « malfé- 

 cond{''S '> et d'autres (jui en produisent plur, ou moins (la proportion 

 vai'iant nécessairement selon la proportion de femelles homozygotes 

 et hétérozygotes). Ce ({ui est vrai pour les facteurs génétiques 

 s'applique d'ailleurs natui-elloment aux facteurs non génétiques qui 

 coopèrent au développement. On no peut les étudier qu'en les 

 variant, ou en les éliminant complètement. C'est ce qu'on fait en 

 biologie expérimentale : pour étudier l'influence qu'exerce la gravité 

 sur le développement d 's plantes, on les soustrait à ce facteur en les 

 faisant tourner continuellement autour d'un axe horizontal; ])our 

 étudier l'influence de la lumière, on cullive les oi-ganismes (huis 

 l'obscurité (•om|)lète, ou bien, s'il s'agil d'(''tudic!r l'influenco qu'a la 

 direction des rayons lumineux, on fait tourner l'organisme autour 



