162 M. GAULLE RY ET A. LAVALLÉE. 



Pas plus que pour le mâle, nous ne nous sommes attachés à étudier 

 en détail la morphologie des stades successifs du développement des 

 femelles ('). 



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Quand on considère des plasmodes jeunes, on peut en distinguer 

 nettement un certain nombre de stades successifs, où l'ensemble des 

 germes ou des embryons est à des états do développement compa- 

 rables. On a une impression d'âge relatif des plasmodes. L'âge 

 absolu ne pourrait être déduit que d'expériences d'infection beaucoup 

 plus complètes que les nôtres. On peut dire que les plasmodes sont 

 adultes quand les Orthonectides sont prêts à les quitter. A ce 

 moment d'aOleurs ils renferment, à côlé des individus qui partent, 

 des stades jeunes. La chose est surtout frappante pour les mâles. 

 Dans les plasmodes producteurs des mâles, on trouvera constamment, 

 à côté de très nombreux adultes, tous les stades de la segmentation 

 et de nombreux stades unicellulaires. D'ailleurs, comme nous 

 l'avons dit, une môme Ophiure observée en captivité émettra des 

 Orthonectides plusieurs fois, comme une couche de Pmliota donne 

 une série de volées de champignons. On peut se demander combien 

 de temps un i)lasmode pourra donner naissance à des germes. 11 

 n'est pas possible de répondre avec précision à cette question. 

 L'examen des préparations nous porte cependant à conclure que la 

 production de germes nouveaux n'a lieu que pendant un temps 

 limité. C'est seulement pendant la jeunesse du plasmode que doivent 

 se multiplier les morulas de cellules germes. Il en reste un certain 

 nombre à l'état jeune quand s'achèvent les premières poussées 

 d'Orthonectides adultes ; mais nous croyons que c'est là un reliquat 

 qui, tout au moins, ne doit pas se renouveler avec une grande 

 activité. 



Nous retenons la notion d'une évolution régulière des plasmodes 

 composée d'âges successifs parallèles à ceux d'un individu. Ce qui 

 nous détermine surtout à cette conclusion, c'est qu'on ne voit pas en 



(i) Les figures contenues dans nos préparations confirment ce que Caullery et 

 Mesnil (1901, p. 435) ont fait déjà observer: la segmentation et la constitution 

 des feuillets des embryons se présentent conformément à la description et aux figures 

 de Metchnikoff (1881, p. £93 et suiv., pi. XV, fig. 33 et suiv.), sans montrer 

 l'épibolie décrite par JuUN (188 S). 



