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les Lépidoptères dont la trompe porte des papilles nombreuses et 

 extrêmement développées ? En cherchant à répondre au problème 

 ainsi posé, j'espérais pouvoir recueillir quelques indications sur les 

 fonctions de ces organes énigmatiques. 



Malheureusement, je me suis, dès le début, heurté à notre 

 ignorance presque absolue de la biologie des Papillons. Cotte 

 ignorance — qui est loin d'être spéciale au cas des Lépidoptères — 

 tient en gi-ande partie à ce qu'au cours du siècle dernier les 

 naturalistes ont fait surtout œuvre de morphologi.stes et que l'étude 

 des êtres vivants dans la nature est progressivement tombée en 

 discrédit. Il semblerait cependant que les Papillons, en raison du 

 nombre considérable des amateurs qui s'intéressent à ces Insectes, 

 auraient dû échapper à la loi commune. Ne possédons-nous pas des 

 documents très nombreux sur les mœurs des chenilles et sur les 

 plantes dont elles se nourrissent ? C'est que l'élevage des chenilles 

 est certainement le meilleur moyen d'obtenir des Papillons on bon 

 état. Il faut donc savoir les élever. Mais, sitôt éclos, le Papillon est 

 tué, étalé, séché et mis en boîte. Il n*a guère été étudié qu'à l'état de 

 nature morte. 



Le manque d'observations déjà faites et l'incapacité où je me suis 

 trouvé — en raison des conditions climatériques défavorables des trois 

 ou quatre dernières années — de faire moi-même des observations ou 

 des expériences en nombre suffisant, m'obligent à renoncer momenta- 

 nément à l'étude éthologique que j'avais projetée. Dans ce mémoire 

 je me contenterai donc d'examiner les papilles de la trompe au point 

 de vue morphologique. 



Quels résultats peut-on espérer tirer d'un semblable travail descrip- 

 tif, en dehors desdonnées qu'il fournitdiroctomont surla morphologie 

 dos papilles dos divers Lépidoptères ? Je ferai tout d'abord remarquer 

 que les papilles sont généralement assez dissemblables d'une espèce 

 systématique à l'autre, des formes groupées dans un genre à celles 

 groupées dans un autre genre, pour que la connaissance de leur 

 morphologie soit susceptible de rendre quelques services dans la 

 détermination des Papillons. Cela intéresse donc la classification 

 artificielle, celle qui se propose simplement de cataloguer les formes 

 sans s'occuper de leurs liens do parenté possibles et uniquement dans 

 le but de pouvoir les reconnaître facilement. 



Il y a plus : l'étude des papilles ne pourrrait elle être utilisée dans 

 l'établissement d'une classification naturelle, c'est-à-dire d'une 



