LES PAl'ILLES DE LA TROMPE DES LÉPIDOPTÈRES. 281 



classification so proposant de rapprocher des formes ayant entre 

 elles des liens do parenté probable ? A vrai dire une « classification 

 naturelle » est toujours et nécessairement artificielle. Dans aucun cas 

 la preuve de la parenté supposée ne peut être donnée et celle-ci ne 

 peut jamais être considérée que comme vraisemblable. Aucun 

 critérium ne nous permet d'affirmer que deux formes proviennent 

 d'une souche commune ou qu'elles appartiennent à deux souches 

 depuis fort longtemps séparées. La méthode basée sur le principe 

 biogénétique a cependant permis de faire des rapprochements extrê- 

 mement importants; mais cette méthode, très utile lorsqu'il s'agit de 

 juger de la parenté de formes appartenant à deux groupes assez 

 compréhensifs, perd beaucoup de sa valeur si l'on se propose de 

 reconstituer le degré de parenté de formes rangées dans deux 

 familles ou deux genres voisins ou encore d'individus considérés 

 comme api)artenant à deux espèces différentes. Nous ne pouvons 

 alors nous baser, pour ôtal)lir l'existence possible d'une relation 

 phylétique, que sur le plus ou moins de ressemblance que ces formes 

 présentent entre elles. 



Il est bien évident que pour que cette appréciation des ressemblances 

 puisse avoir quelque valeur, elle doit résulter de l'examen aussi 

 approfondi que possible de toutes les parties des organismes, 

 considérées au point de vue de leur forme et de leur fonctionnement. 

 Seul cet inventaire poussé jusque dans les plus petits détails peut 

 conduire à une interprétation vraimmblahle. Il est au contraire 

 excessivement dangereux d'admettre — comme on le fait généra- 

 lement — une hiérarchisation des « caractères », de donner à priori 

 à certaines dispositions morphologiques un coefficient plus ou moins 

 élevé, en ce qui concerne leur valeur dans l'appréciation du degré 

 de parenté. Ainsi faite, une classification naturelle esl essentiellement 

 artificielle. 



Les tentatives de classification naturelle des Lépidoptères sont 

 nombreuses. Dans le Catalogue très complet que 0. Staudinger et 

 H. Rebel ont publié, « les familles sont ordonnées en série 

 descendante d'après le point de vue phylogénique ». Les espèces 

 citées dans ce catalogue sont généralement définies par des 

 caractères tirés de l'examen des ailes, des pattes, des antennes, etc.. 

 Tous les auteurs qui ont étudié une partie quelconque du corps des 

 Papillons ont immédiatement vu dans l'objet de leur recherche un 

 « caractère » de la plus haute importance, permettant d'effectuer 



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