LES PAPILLES DE LA TROMPE DES LÉPIDOPTÈRES. 283 



d'hui rétude do l'hérédité, des croisements, d'une façon générale de 

 l'évolution des êtres vivants, quitte progressivement le domaine do 

 la spéculation pure, pour entrer dans celui de la science des faits, 

 grâce aux recherches qui portent sur des lignées d'êtres vivants 

 suivies de près et le plus longtemps possible. Mais les travailleurs 

 qui participent à cette renaissance de la Biologie tombent à leur tour 

 dans les erreurs de leurs devanciers. Ils étudient volontiers 

 l'hérédité d'un « caractère », voire de deux ou trois; après 

 un croisement, ils se préoccupent de ce que devient telle ou telle 

 disposition morphologique : le descendant n'est intéressant qu'à ce 

 seul point de vue. Il est pourtant clair que, dans ce cas aussi, une 

 étude expérimentale, pour être profitable, doit porter sur l'ensemble 

 de l'organisme, que celui-ci doit être étudié dans toutes ses parties 

 avec le plus de détails possibles. En se plaçant à ce point de vue, la 

 connaissance de nouvelles parties à considérer dans les recherches 

 expérimentales entreprises si fréquemment sur les Lépidoptères ne 

 peut manquer de provoquer l'acquisition de résultats intéressants. 



Cette étude morphologique d'un « caractère » nous permettra, 

 chemin faisant, de constater la nature purement abstraite de cette 

 notion de « caractères » par laquelle la presque totalité des travaux 

 de biologie se trouvent encore intoxiqués. Notion utile sans doute, 

 car il faut bien séparer pour décrire et donner des noms aux parties 

 établies dans un tout, mais notion dangereuse pour tous ceux qui 

 oublient que le caractère ne correspond pas à une entité, n'a pas 

 une existence individuelle objective ou qui ne se rendent pas compte 

 que toute disposition morphologique constituant un caractère peut 

 être indéfiniment pulvérisée en d'autres caractères, suivant l'échelle 

 à laquelle on se place pour l'envisager. Le « caractère » papille de 

 la trompe n'échappe pas à cette loi. 



2. Historique. 



Dans ses « Mémoires pour servir à l'histoire des Insectes », 

 RÊAUMUR (1) a signalé l'existence des papilles de la trompe, mais il n'a 

 pu, en raison de l'insuffisance des moyens d'observation dont il 

 disposait, se rendre un compte exact de la nature de ces formations. 

 « Il y a, dit-il, des trompes qui sont lisses et luisantes dans toute 

 leur longueur, mais il y en a, au-dessous desquelles on observe, 

 à quelque distance du bout, et jusqu'au bout, des ('cuillels mem- 



