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D'après les observations de H. Mûller « il est commun, dans les 

 Alpes, de voir les Papillons plonger avec activité leur trompe au 

 fond des fleurs qui ne contiennent pas de nectar. Après une ou 

 quelques recherclies de ce genre, ils s'envolent généralement ». Se 

 basant sur ces observations, Breitenbach raisonne ainsi : les 

 Papillons « ne faisant, pendant toute leur vie, que tourner autour 

 des fleurs ne doivent pas se laisser leurrer chaque fois par une fausse 

 apparence. S'ils ne trouvent rien dans les fleurs dépourvues de 

 nectar (ot ils ne peuvent que rechercher ce nectar) ne doivent-ils 

 pas apprendre à distingue/' les fleurs dépourvues de nectar de 

 celles qui en sont pourvues et par suite éviter les premières ? Je 

 crois, ajoute l'auteur, que nous devons considérer cette proposition, 

 comme tout à fait certaine ». Or, puisque, malgré leur science 

 botanique, les Papillons, fréquentent les fleurs sans nectar et y 

 plongent leur trompe, c'est que « les Papillons peuvent y trouver 

 quelque chose ». Ce quelque chose, ce sont les sucs, nectar 

 enfermé dans des nectaires clos ou sève, qui se répandent lorsque 

 les papilles déchirent les tissus végétaux tendres et turgescents. La 

 conclusion c'est que la fonction des papilles est d'exercer ce rôle 

 mécanique : ce sont des « Saftbohrer ». 



Je ne crois pas utile d'insister sur le caractère enfantin et 

 anthropomorphiste du raisonnement de Breitenbach, basé sur des 

 hypothèses purement gratuites, notamment en ce qui concerne la 

 faculté d'apprendre qu'il attribue aux Papillons. 



Quoiqu'aucune expérience ne me permette de nier le prétendu 

 rôle mécanique des papilles, ce rôle me paraît cependant peu 

 vraisemblable. Les papilles ne sont pas des corps rigides ; elles 

 sont au contraire mobiles, grâce à la minceur de la chitine au niveau 

 de leur point d'insertion. Il suffit de passer sur la surface de la 

 trompe une fine aiguille pour voir (avec une forte loupe) les papilles 

 s'incliner sous l'instrument comme les poils d'une brosse. De plus 

 les papilles les plus développées, celles des Ârgynnis , des 

 Limenitis, des Apatinm, etc.. sont dépourvues de dents ou ne 

 possèdent que deux dents molles formées de chitine mince et 

 flexible. 



Les observations sur lesquelles se base Breitenbach sont 

 d'ailleurs inexactes. Il n'est pas vrai que les Papillons, que tous les 

 Papillons surtout, se posent indilTéremraent sur n'importe quelle 

 fleur. Il est pourtant des cas (Pieridae, Lycœnidae, certains 



