$o Astronomie. 



cette vapeur, la plus éloignée de la comète a pu être 

 attirée par la terre et s'introduire dans son atmosphère. 

 C'est dans ce sens seulement que l'antique opinion des 

 malheurs que peuvent produire les comètes a pu avoir 

 quelque base réelle, dont l'exagération s'est emparée et 

 dont l'imposture a su tirer parti auprès du vulgaire. Le* 

 deux branches dans lesquelles la queue paroissoit divisée, 

 indiquent diverses époques dans l'évaporation , comme 

 aussi une sorte d hétérogénéité dans la matière de la 

 comète. » 



Au demeurant, la circonstance qui a fait trouver la 

 comète en conjonction avec le soleil au moment où ellç 

 traversoit le plan de l'écliptique n'est pas de nature à 

 se répéter dans toutes ses apparitions^; mais elle peut 

 s'être rencontrée dans des époques fort antérieures à nos 

 temps , dans cette même situation relativement à Mer- 

 cure et à Vénus, qui alors , se seront trouvées très-voi- 

 sines d'elle et auront pu lui faire éprouver de fortes 

 perturbations. 



D'après un calcul approximatif des trois observations 

 des 5 et i5 juillet, et du 9 août, l'auteur trouve à la 

 comète une révolution d'environ sept siècles et demr; 

 et il se pourroit qu'elle fût la même qui parut en iu6S 

 et dont l'action de Mercure auroit changé de vingt degrés 

 l'inclinaison de l'orbite, et rendu le mouvement direct, 

 de rétrograde qu'il étoit alors, ( changement facile quanti 

 l'orbite est aussi inclinée que l'est celle-ci , environ 80°). 

 Dans cette supposition , le demi grand axe de l'orbite 

 elliptique seroit=: 82,73, et le demi petit axe, au-dessous 

 de 7,5 j l'excentricité , de 825 et le retour auroit lieu 

 vers l'an 2670. Il se pourroit aussi que la comète qui parut 

 en 1194 A. C, en 43» A. C. et eu 3i6 de l'ère chré- 

 tienne fût encore la même. L'auteur se réserve de sou- 

 mettre celte conjecture à un examen plus aprofondi. 



Dans le but, très-louable, de mettre son travail à la 

 portée d'un plus grand nombre de lecteurs, l'auteur a eu 



