SOR LA VITESSE DTI SoN , elC. Io5 



Ces vibrations frappent l'air conligu , elles le mettent 

 en mouvement; ce mouvement se propage, il atteint 

 l'organe de l'ouïe; et la sensation du son est produite. 

 C est le mode et les lois de cette propagation tlans le 

 milieu élastique, qui a fait l'objet principal des recher- 

 cbes de l'auienr. 



Newton , et d'autres pbysiciens, ont comparé ce mou- 

 vement excité dans l'air à celui des ondes concentri- 

 ques à la suiface de l'eau; il np faut pas pousser trop 

 loin la comparaison ; la cause tlu mouvement des ondes 

 est la pesanteur; celle des vibrations aériennes est l'é- 

 lasticité; les premières se propagent dans un plan seule- 

 ment ; les dernières dans un espace sphérique. 



La notion de vitesse dans la propagation du son peut 

 être prise dans deux sens; ou elle se rapporte an temps 

 requis pour que le son parcoure un intervalle donné ; 

 ou bien , il s'agit de la rapidité relative des vibrations 

 sonores. Ce sont deux choses très-différentes. Ces der- 

 nières vibrations sont si rapides qu'elles échappent à nos 

 .sens; qu'elles laissent le mercure en parfait repos; et 

 quelles n'éteignent point la flamme. Ce caractère de 

 ténacité est très-favorable à l'emploi du calcul analyti- 

 que dans la théorie de la propagation du son , parce 

 qu il [iermet de cousiilérer les espaces parcourus par 

 chaque molécule vibrante, et les vîtesses avec lesquelles 

 ce mouvement s'opère comme évanescens , compara- 

 tivement aux quantités finies. 



Personne, avant Newton, n'avoit pu soumettre au 

 calcul la théorie du mouvement des fluides; l'auteur 

 retrace en abrégé ses principes, d'après lesquels il rame- 

 noit le mouvement du poirit élastique oscillant, à celui 

 du pendule dans la cyclo'i'de , c'est-à-dire, en le consi-. 

 dérant comme isochrone. Quelques mathématiciens , 

 entr'auties Cramer (i) découvrirent un défaut dans la 



(i) Professeur de mathéma tiques dans l'Acadtaiie de Genève. 



